Zuhal Demir: ‘Ik neem dit niet. Ook al komt de klacht vanuit Antwerpen’
ANTWERPEN – In Antwerpen is de hotelsector aan het begin van deze week op zijn achterste poten gaan staan. De voorzitter van de Antwerp Hotel Association betreurt het dat Koen Kennis (N-VA), de bevoegde schepen, naar Vlaanderen verwijst en Zuhal Demir (eveneens N-VA, zie foto), de betrokken minister, naar Antwerpen wanneer het gaat om B&B-uitbaters die zich niet meteen aan de regels houden. Didier Boehlen: ‘Niemand pakt het echt aan. De cowboys krijgen bijna vrij spel, ze hebben niet het gevoel dat ze moeten oppassen.’
Demir: ‘In 2022 alleen al, hebben we meer dan 1 265 dossiers gehandhaafd. Slechts een klein deel daarvan, 22 procent, was het gevolg van een klacht. 78 procent van de controles gebeurt op initiatief van Vlaanderen zelf.’
‘Waarvoor wij bevoegd zijn, handhaven we dus. Elk heeft zijn verantwoordelijkheid. In het Logiesdecreet hebben we een heel duidelijke bepaling opgenomen over handhaving.’
‘Het zijn de lokale besturen die stedenbouwkundige voorschriften kunnen opleggen, en zo ook kunnen bepalen waar toeristisch verhuurd kan worden, voor hoelang, hoeveel logies,… ‘
‘Dat is lokaal. De stad Brugge heeft er voor gekozen om te werken met strenge en gedetailleerde regels rond toeristisch verhuur. Zij handhaven dat ook. Dat is logisch. Dat is ook het uitgangspunt van het decreet.’
‘In Antwerpen is men er blijkbaar van overtuigd dat Toerisme Vlaanderen dat in hun plaats moet doen, maar zo werkt het niet. Ik neem dit niet. Ook al komt het vanuit Antwerpen. Zij zijn bevoegd om de stedenbouwkundige voorschriften te bepalen. Andere steden doen dat wel.’
Een duidelijke bolwassing voor haar partijgenoten dus maar langs de andere kant zalfde Demir ook. Gisteren werd immers tijdens een bijzondere raad van bestuur van de watermaatschappij Water-Link groen licht gegeven aan de fusieplannen met watermaatschappij Pidpa.
Demir: ‘Een goede zaak. De fusie tussen Pidpa en Water-Link is een belangrijke stap in de goede richting. Als ze in een stad als New York, waar negen miljoen mensen wonen, kunnen werken met één drinkwatermaatschappij, dan moet het in Vlaanderen zeker efficiënter kunnen dan met de vele drinkwatermaatschappijen die wij nu rijk zijn.’
Demir dankt iedereen die meewerkte om deze besluitvorming in de Antwerpse regio tot een goed einde te brengen.
Op 5 oktober 2021 organiseerden Pidpa en water-link, in aanwezigheid van Demir, een persmoment waar zij hun gezamenlijke toekomstplannen en fusieplannen toelichtten. Door hun krachten te bundelen willen deze bedrijven zich verder wapenen tegen de toekomstige wateruitdagingen. Demir onderschreef toen al die plannen. ‘Ik hoop dat de fusie tussen Water-Link en Pidpa nu een voorbeeld zal zijn voor anderen.’
Demir steekt niet onder stoelen of banken dat ze vindt dat het waterlandschap in Vlaanderen te versnipperd is. Vlaanderen telt zeven drinkwatermaatschappijen of -intercommunales. Dat zijn er te veel. Daarom stuurt Demir aan op meer samenwerking en fusies waar dat kan. De fusiemaatschappij moet nu tegen maandag 1 januari 2024 een feit zijn en 1,8 miljoen klanten bedienen in de provincie Antwerpen.
Edwin MARIËN