Zoerselbos breidt uit met 27,4 hectare

ZOERSEL – Het Agentschap voor Natuur en Bos heeft 27,4 hectare bos en grasland aangekocht. Deze percelen sluiten mooi aan op het bestaande natuurgebied. De aangekochte percelen liggen in het Vlaams Ecologisch Netwerk (VEN), de speciale beschermingszone ‘Bos- en heidegebieden ten oosten van Antwerpen’ en het beschermde cultuurhistorische landschap Zoerselbos.

Zoerselbos is een Europees beschermd natuurgebied met een rijke biodiversiteit. Het gebied bestaat uit eeuwenoude eikenbossen, naaldwouden, moerasbossen en graslanden. In de oude bosgedeelten komen plantensoorten voor zoals verspreidbladig goudveil, koningsvaren, steeliep en wegedoorn. Sommige graslanden bevatten brede orchis en blauwe knoop. Hierdoor komen vogels zoals havik, zwarte specht, appelvink, goudvink, ijsvogel, houtsnip, bosuil en oehoe voor. De beken en grachten zijn een leefgebied voor amfibieën en reptielen zoals de levendbarende hagedis en hazelworm.

Jo Brouns, Vlaams minister van Omgeving en Landbouw: “De uitbreiding van het Zoerselbos met maar liefst 27,4 hectare is een fantastische mijlpaal in het behoud en de versterking van dit prachtige gebied! Het Zoerselbos, waar al decennia door de Vlaamse overheid wordt geïnvesteerd in mooie natuur en bos, kan nu nog verder worden uitgebouwd tot biodiversiteitshotspot in de Kempen. Onze natuur is kwetsbaar, maar dankzij gerichte aankopen kunnen we deze beschermen en volop inzetten op biodiversiteit.”

De aangekochte percelen blijven ontoegankelijk voor bezoekers. De aangekochte hooilanden worden jaarlijks gehooid en dat zal ook door Natuur en Bos worden voortgezet. Het bos kan zich verder ontwikkelen.

“Dankzij deze uitzonderlijke aankoop breidt het Zoerselbos uit met 27,4 hectare. Met deze uitbreiding wil Natuur en Bos de natuurwaarden beschermen en verbeteren in het Zoerselbos. Hierbij is de balans tussen natuur en recreatie van groot belang. De recreatieve paden worden vernieuwd met het natuurinrichtingsproject Zoerselbos. Zowel wandel-, ruiter- als fietspaden op Sjouwel en de Benningedreef lopen grotendeels langs deze nieuwe aankopen. Wanneer deze klaar zijn, kan je als bezoeker ook genieten van de extra natuur,” zegt Goedele Van der Spiegel, administrateur-generaal van het Agentschap voor Natuur en Bos.

Meer info over Zoerselbos: www.natuurenbos.be/zoerselbos

Foto’s ANB