Zes gemeenten uit de Kempen en Schelle hand-in-hand tegen werkloosheid

WIJNEGEM – ‘Een actief werkgelegenheidsbeleid op maat van iedereen.’ Dat is de ambitie van de samenwerkingsovereenkomst tussen enkele lokale besturen van Kina (Kalmthout, Ranst, Schelle, Schilde, Wijnegem, Zandhoven en Zoersel) en VDAB. De partners willen elkaar beter leren kennen en de extra noden en pijnpunten van de regio in kaart brengen.
Bjorn Cuyt, provinciaal directeur van VDAB: ‘Het heeft – mede door corona – wat langer geduurd dan voorzien, maar vandaag kunnen wij het samenwerkingsakkoord ondertekenen. Ook in de rand van Antwerpen moeten we de werkloosheidsproblematiek aanpakken. Het klinkt misschien raar want in deze regio ligt de werkzoekendengraad – de verhouding tussen het aantal werkzoekenden zonder werk tussen achttien en 65 jaar oud en de beroepsbevolking – op 4,3 procent en dat is relatief laag voor deze provincie. Het algemeen gemiddelde is er 7,3 procent, in Vlaanderen 5,9 procent. We merken op dat zestien procent toch een redelijke afstand heeft tot de arbeidsmarkt, ook op lange termijn. Ook zijn er hier iets meer 60+-ers zonder werk (19,7 procent) dan in de rest van Vlaanderen. De meeste openstaande vacatures vind je bij de schoonmakers bij mensen thuis (150 vacatures), verkopers van kleding en accessoires (59) en verpleegkundigen en monteurs van elektrische producten (beiden 35).’
Katrien Schryvers (CD&V), schepen voor sociale zaken in Zoersel: ‘Soms hebben we de indruk dat VDAB en OCMW naast mekaar werken. In onze gemeente zitten veel mensen die kampen met psychische problemen, zonder werk. Ze verblijven vaak in het psychiatrisch ziekenhuis of wonen beschut. Toen de Oekraïners naar ons land kwamen hebben wij op donderdag samenkomsten geprogrammeerd en geprobeerd hen te begeleiden naar werk. VDAB kan dat verder opentrekken. We merken ook dat het gebrek aan kennis van het Nederlands vaak een hinderpaal is.’ Tien procent van het totaal aantal werkzoekenden in de regio heeft weinig kennis van onze taal. Burgemeester Luc Van Hove (CD&V) van Zandhoven: ‘Zelfs mensen met een behoorlijk inkomen komen door de huidige crisis in de problemen, net als bedrijven. Maar ondernemingen zullen dat wel overleven. Het zijn de zwaksten die moeten geholpen worden. Er zijn veel arbeidsstatuten waar ook ik niet van weet wat ze juist inhouden. Daarom is het nodig dat we onze bedrijven erover informeren in een heldere, klare, taal.’ Pascale Gielen (N-VA), schepen van werk in Schilde: ‘We moeten de strijd aangaan tegen de digitale ongeletterdheid. Verder moeten de zorgen dat opleidingen op de werkvloer, of toch in de onmiddellijke omgeving, kunnen gebeuren. ‘
Vreemde eend in de bijt lijkt wel de gemeente Schelle. Burgemeester Rob Mennes (CD&V): ‘Bij ons is het een eerdere emotionele keuze. De voorzitter van Kina is schepen in onze gemeente.’ Kina is het kenniscentrum van 29 OCMWS’s uit het arrondissement Antwerpen dat oplossingen biedt bij problemen die een grensoverschrijdende aanpak vergen. ‘Bij ons is dat Vormer maar wij hebben er indertijd voor gekozen om niet toe te treden.’ Terwijl de overeenkomst werd ondertekend werd een jobbeurs georganiseerd door de gemeente Wijnegem in ’t Gasthuis. Communicatiemedewerker Valerie Van Nynatten: ‘Eerder deden we dit in 2017. We hebben 25 standhouders , gaande van zorgbedrijven over winkels uit het Shopping Center en Politiezone Minos. Drie uur na opening van de beurs waren toch al 150 geïnteresseerden langs gekomen.’
Edwin MARIËN