Voortaan kan je de Vlietenkelder onder de Ijzerenleen bezoeken met gids

MECHELEN – Na een renovatie heropende Stad Mechelen vanochtend de Vlietenkelder onder de Ijzerenleen. Vanaf nu kan de kelder bezocht worden onder begeleiding van een stadsgids.
Begin dertiende eeuw was de Vlietenkelder nog een Vliet, een natuurlijke watergang met getijdenstroming. Omwille van de reuk verhuisde de vismarkt in 1530 tijdelijk naar de Zoutwerf. Daarna kreeg ze haar huidige bestemming. De jaren daarna werd de vliet deels overwelfd en kwamen er ijzeren leuningen waardoor het plein de naam Ijzerenleen kreeg. Rond 1900 werd de ondergrondse vliet ingebuisd en gedempt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de kelder als schuilkelder ingericht en intensief gebruikt.
Koen Anciaux (Open Vld, links op de foto), schepen van Monumenten: ‘Eind deze maand stop ik als schepen en krijg ik een nieuwe functie. Ik ben heel tevreden dat ik deze vlietenkelder nog heb kunnen openen. Hij zal toegankelijk zijn voor alle Mechelaars en komt onder beheer van onze toeristische dienst. Er zullen stadswandelingen door de Vlietenkelder gebeuren. Daarom hebben we in de kelder een mooi looppad gemaakt.’
‘Het blijft wel een kelder die we niet volledig waterdicht konden maken. Je zal er de diverse seizoenen kunnen waarnemen. Als het heel nat is, zal er een beetje water staan maar dat is niet erg. Op het droge wandelpad kan men rustig doorstappen. Het zal mogelijk zijn om heel de kelder bezichtigen terwijl men de geschiedenis ervan aanhoort. Onze stadsgidsen kennen die goed genoed.’
‘We hebben enkele jaren geleden de kelder geopend en toen dacht men die volledig droog te krijgen maar dat is niet gelukt. Vervolgens is er een dading afgesproken met de aannemer. Er werden wat aanpassingen aan het plan gedaan. We hebben de elektriciteit volledig aangepast. Die is, zoals in zwembaden, bestand tegen vochtige ruimtes. We hebben nieuwe hydraulische pompen geplaatst in de toegangsluiken en we hebben een ventilatiesysteem waardoor er altijd gezonde lucht in de ruimte aanwezig is, wat toch heel belangrijk is.’
‘Wij organiseren op zaterdag 28 januari een opendag tussen 14 en 17 uur. Dan kunnen alle Mechelaars komen kijken of anders kan men een gewone stadswandeling boeken op de dienst toerisme. Personen met een handicap gaan niet beneden geraken maar dat gebeurt wel meer in historische gebouwen. En als je heel veel last aan je rug hebt, dan word je wel geconfronteerd met een stukje waar je serieus moet bukken.’
De kosten voor de herinrichting – volgens huidig inzicht 430 559 euro exclusief BTW – worden gedeeld door Stad Mechelen, aannemer Renotec uit Geel en AWG architecten, gelegen op de Paardenmarkt in Antwerpen.
Björn Siffer (Groen, rechts op de foto), schepen voor toerisme: ‘Wie een wandeling door Mechelen boekt zal kunnen kiezen of men een bezoek brengt aan de vlietenkelder of aan het gerestaureerde spuihuis. Een stadswandeling ziet er dan als volgt uit: je vertrekt aan de Ijzerenleen en wandelt langs de Kruidtuin naar het Molenhuis en het Spuihuis. Vervolgens gaat het via het Dijlepad naar de Vismarkt en de Haverwerf en zo beland je terug op de Grote Markt.’
Edwin MARIËN
Foto Stad Mechelen