Voormalig districtshuis wordt deel van Museum Mayer van den Bergh
ANTWERPEN – Museum Mayer van den Bergh in Antwerpen wordt verbouwd en breidt uit naar het aanpalende hoekhuis in de Lange Gasthuisstraat. Zo zal het ouderlijk huis van de uitzonderlijke kunstverzamelaar Fritz Mayer Van den Bergh (1858-1901) in de toekomst deel uitmaken van het museum. Nu, voor alle duidelijkheid: de verhuis zal niet voor meteen zijn.
Thomas Leysen, voorzitter van de Raad van Regenten: ‘Momenteel worden er verschillende vooronderzoeken opgestart. Deze vooronderzoeken richten zich op de bouwkundige staat en erfgoeddelen van het museum en hoekhuis, en zijn nodig bij de verdere uitwerking van het ontwerp. Op basis van de resultaten kunnen de architecten een juiste inschatting maken van de noodzakelijke werkzaamheden betreffende bouwfysica, stabiliteit, installaties en akoestiek. Het definitieve voorontwerp zal klaar zijn in het voorjaar van 2023. Een startdatum voor de bouwwerken is nog niet gekend. Maar we wilden de uitbreiding toch al onder de aandacht brengen omdat we de architecten hebben toegewezen (Happel Cornelisse Verhoeven) en omdat mensen zich vragen stellen over de toekomst van het museum.’
Directeur Carl Depauw: ‘Vandaag hebben we een afspraak met de geschiedenis. Henriëtte Mayer van den Bergh, de moeder van Fritz, liet dit privémuseum in 1901 bouwen. Fritz was een bevlogen kunstkenner die op nauwelijks tien jaar tijd een adembenemende collectie vol topstukken bij elkaar verzamelde. Na zijn plotse overlijden realiseerde moeder Henriëtte de onvervulde wens van haar zoon: de bouw van een eigen museum rond zijn indrukwekkende verzameling. Stad Antwerpen en een Raad van Regenten beheren sinds 1951 samen gebouw en collectie. Behalve 3 100 kunstwerken telt die 2 500 munten en penningen. Het wordt nu tijd om uit te breiden.’
Leysen: ‘Dit museum bevat in wezen nog een privé-collectie. Het werd door Henriëtte overgedragen aan vijf regenten met de opdracht om de collectie te bewaren. In 1921 werd ze eigendom van één van de eerste vzw’s in België. In de jaren ’50 werd voor het eerst samengewerkt met de stad Antwerpen. Ook dat was uniek. Het museum heeft de nodige aanpassingen ondergaan. Een aantal jaren geleden zijn wij als regenten met de stad gaan praten. Het was niet gemakkelijk om het museum in een nieuwe vorm te gieten. Bedoeling is om het familiale te verenigen met de karakteristieken van een museum. Via een internationale wedstrijd hebben en de stad een architectenbureau gekozen. Cornelisse Verhoeven Architecten BV staat in voor het ontwerp en en werkt samen met Julian Harrap architects. Dit Britse architectenbureau maakt deel uit van het team dat in Antwerpen ook de Bourlaschouwburg onder handen neemt.’ Nabilla Ait Daoud (N-VA), schepen voor cultuur: ‘Museum Mayer van den Bergh heeft met de Dulle Griet van Pieter Bruegel de Oude een meesterwerk van wereldformaat op zak, maar het museum blijft, met meer dan 50 kunstwerken op de Vlaamse Topstukkenlijst, toch een verborgen parel in onze stad.’
Happel Cornelisse Verhoeven Architecten kozen ervoor om het oorspronkelijke museum terug te restaureren naar de situatie van 1904 en het aanpalende gebouwensemble te herstellen tot stadspaleis. Het museum zal extra ruimte hebben om meer bezoekers in alle comfort te laten genieten van een bijzonder diverse kunstcollectie.
Edwin MARIËN
Simulatie: Cornelisse Verhoeven Architecten BV
