Vijfde editie Open Huizen brengt verhalen van WOII-slachtoffers tot leven in Antwerpen 

ANTWERPEN – Dit weekend, zaterdag 10 en zondag 11 mei, vindt de 5de editie van Open Huizen plaats in Antwerpen. Tijdens dit herdenkingsweekend delen vertellers, nabestaanden en bewoners op verschillende kleine bijeenkomsten door de stad verhalen over stadsgenoten die leefden tijdens de oorlogsjaren. Dit gebeurt op bijzondere locaties, zoals de huizen waar deze mensen vroeger woonden. Zo komen de verhalen van (Joodse) stadsgenoten, verzetsmensen en burgerslachtoffers over oorlog, vervolging en verzet opnieuw tot leven. Iedereen is welkom om mee te luisteren, te praten en samen te herdenken.

Op 8 mei 1945 tekenden de Duitsers de onvoorwaardelijke overgave en kwam de Tweede Wereldoorlog in Europa tot een einde. Hoewel Antwerpen al sinds september 1944 bevrijd was door de geallieerde legers, duurde het oorlogsgeweld nog voort tot maart 1945. Antwerpen en haar haven werden het doelwit van Duitse V-bommen. Minstens 3560 mensen kwamen bij deze aanvallen om het leven.

Gedurende de oorlogsjaren leden Antwerpenaren honger, vluchtten zij, leefden in onzekerheid over het lot van hun dierbaren, doken onder, stierven en verraadden elkaar. Maar ze hielpen elkaar ook, getuigden van diepgaande menselijkheid en toonden bereidheid om anderen te helpen, soms met gevaar voor eigen leven.

Duizenden Joden verdwenen voorgoed uit het Antwerpse straatbeeld. Veel verzetsmensen en andere politieke gevangenen overleefden hun engagement niet. Belgische en geallieerde strijdkrachten sneuvelden in de verdediging van de democratische grondwaarden, en burgers leden massaal onder het oorlogsgeweld. Meer dan 24.000 Antwerpenaren zouden de oorlog niet overleven.

Open Huizen wordt georganiseerd in het kader van ‘Antwerpen Herdenkt WOII’, waarmee de stad Antwerpen de herinnering aan de oorlog levendig wil houden. Nu de laatste directe getuigen van de Tweede Wereldoorlog langzaam verdwijnen, probeert dit project via educatieve en publieksgerichte initiatieven deze belangrijke verhalen door te geven aan nieuwe generaties en bewoners van onze stad.

Burgemeester Els van Doesburg (N-VA), bevoegd voor Erfgoed: “In de Open Huizen waar tijdens WOII angst, hoop en verzet samenleefden, laten we nu de stemmen van herinnering horen. Het is onze verantwoordelijkheid om die verhalen te blijven vertellen van wie ons voorgingen en voor wie na ons komen. ‘Altijd vrij. Nooit vanzelfsprekend.’ is dan ook de centrale gedachte van deze editie van ‘Antwerpen herdenkt WOII’ waarmee de stad Antwerpen de herinnering aan de oorlog levendig wil houden.”

In 2027 zal aan de Scheldekaaien, ter hoogte van het Loodswezen, een monument-memoriaal verschijnen met de namen van de 24.000 Antwerpse slachtoffers van WOII. De permanente expo in het MAS, ‘Stad in oorlog: Antwerpen 1940-1945’, biedt een overzicht van de geschiedenis van de bezetting en bevrijding van de stad, en van de vele persoonlijke verhalen die erachter schuilgaan.

Inschrijvingen en alle informatie over Open Huizen zijn te vinden op de website van Antwerpen Herdenkt. Let op: de plaatsen zijn beperkt.