Toeristisch aanbod van Mechelen uitgebreid met drie nieuwe wandellussen
MECHELEN – Vanmiddag opende de stad Mechelen drie nieuwe wandellussen. Enkele bestaande trage wegen dubbelen als groene verbindingen tussen natuurgebieden en vormen wandellussen. Deze bevinden zich in Mechelen-Noord en Spreeuwenhoek. Elke wandellus werd voorzien van een overzichtsbord en wegwijzers.
Patrick Princen (Groen, twee van links op de foto), schepen van natuur- en groenontwikkeling: ‘De drie wandellussen zijn gebaseerd op trage wegen die wij in de buurt hebben. Nog voor corona stelden we vast dat heel wat mensen wilden wandelen. Tijdens corona groeide hun aantal enkel maar aan. En die mensen wilden het liefst wandelen in hun eigen buurt. Daarom hebben wij contact opgenomen met Regionaal Landschap Rivierenland. Wij hebben hen gezegd dat wij die natuur maximaal met elkaar wilden verbinden. Trage wegen werden geïnventariseerd en terug open gesteld. De lussen zorgen er voor dat de natuur wordt samengebracht.’
‘Uiteraard engageren wij ons om de wandelroutes te onderhouden. Bij nieuwe verkavelingen kijken we of we ook nieuwe trage wegen kunnen creëren zodat er nog meer mooie verbindingen ontstaan. Vandaag stellen we er drie voor. Twee bevinden zich in Mechelen-Noord. Ze zijn onderling verbonden door een tussenstuk en lopen in de omgeving van Park Tivoli, Kauwendaal en de Vrouwvliet. In de nabije toekomst zullen ook variaties en uitbreidingen mogelijk zijn. In de buurt van park Tivoli kan bijvoorbeeld de nieuwe route die aangelegd zal worden langs de R6 in Sint-Katelijne-Waver bewandeld worden. Aan Papenhof is een uitbreiding mogelijk via het Pasbrugbos. In Spreeuwenhoek bewandel je de derde wandellus. Deze zal na het openstellen van een nieuwe trage weg langs de Hanswijkbeek kunnen lopen en kan uitgebreid worden met een route richting de Barebeekvallei.’
‘Al deze routes zijn vlot bereikbaar vanuit station Nekkerspoel of het station van Mechelen. Ze bieden iedereen dus de mogelijkheid om de natuur, die dicht bij de stad ligt, te verkennen via de bestaande trage wegen. De route hier aan Park Tivoli is zes kilometer, die aan Papenhof is op dit moment 2,6 kilometer en die in Muizen is 3,2 kilometer. Ze zijn zodanig aangelegd dat er naar hartenlust verbindingen kunnen gemaakt worden. De startpunten zijn geplaatst op plekken waar je vlot je auto kan parkeren maar uiteraard kan je ook gewoon onderweg inpikken. De wandelingen zijn bewegwijzerd met zeshoekige plaatjes met pijltjes die de kleur van de route hebben.’ In een volgende fase zullen ook Heffen, Walem en Leest deel uitmaken van het uitgebreide netwerk.
Ward Van Herck (tweede van rechts op de foto), projectmedewerker recreatie en water bij Regionaal Landschap Rivierenland: ‘In 2020 sloot stad Mechelen een samenwerking met ons om de bestaande trage wegen, de bebording en toegankelijkheid in kaart te brengen en waar nodig te herstellen. Daarnaast was het de bedoeling om nieuwe duurzame trage verbindingen en routes te realiseren. Dit gebeurt in verschillende fasen door bestaande verbindingen te inventariseren en te analyseren. Voor de prioriteiten die hieruit gesteld worden, worden uitvoeringsplannen opgemaakt. Uiteraard zijn we ook elders aan de slag. Vaak doen gemeenten op ons een beroep om te trachten trage wegen terug open te stellen. Dikwijls is daar overleg met de buurt voor nodig. Volgende week opent nog een trage wegenverbinding aan de Molenbeekse Plassen in Rumst.’
Edwin MARIËN
