Stad Turnhout, Thomas More en PT2O gaan voor gelijke kansen voor iedereen
TURNHOUT – Vandaag, woensdag 18 mei, is de Internationale Dag tegen Holeobifobie, Transfobie en Interseksefobie. In de meeste gemeenten en stad wordt er aandacht aan besteed. De stad Turnhout ging nog een stapje verder. Samen met de Thomas More-hogeschool en de PT2O school engageerde zij zich om iedereen gelijke kansen te geven.
Kelly Verheyen (Vooruit, tweede van rechts op de foto), schepen van gelijke kansen: ‘Onze stad engageert zich voortdurend voor gelijke kansen. We vinden dat iedereen zichzelf mag zijn. Je mag een mening hebben over andere mensen maar dat wil niet zeggen dat je geweld moet gebruiken of mensen moet gaan pesten of intimideren. Voor ons mag iedereen zichzelf zijn in de stad en dat willen we benadrukken omdat er niet erg lang geleden wat gewelddadige incidenten zijn geweest tegen mensen met een andere geaardheid. Dat gaan we niet tolereren.’
‘We zijn de afgelopen maanden in gesprek gegaan met de verschillende religieuze gemeenschappen om te kijken hoe zij kunnen bijdragen tot meer verdraagzaamheid. Ze zijn bereid om daaraan mee te werken. We spreken ook met de politie zodat mensen die aangifte doen op een gepaste manier worden ontvangen. En met de secundaire scholen werken we aan preventiecampagnes. We hebben lespakketten laten ontwikkelen door iemand die zelf homo is samen met de ouder van een kind dat homo is. Die pakketten werden verdeeld in de scholen. Vandaag dragen de scholieren ook paarse kleren en bandjes zodat de actie zichtbaar is in de stad. Thomas More heeft een werkgroep die het hele jaar door werkt aan verdraagzaamheid. We hijsen vandaag de regenboogvlag en de studenten hebben een ludieke actie georganiseerd met de ‘hogehakkenrace’. Voor ons is de boodschap dat in Turnhout iedereen zichzelf mag zijn en dat we hard optreden tegen pestgedrag.’
Raf Van Puymbroeck (Thomas More):’Ik doceer zeven jaar aan de Hogeschool en besteed aandacht aan alles wat met LGBTQ+ te maken heeft. Ik ben in 2016 Mister Gay Belgium en Mister Gay Europe geweest . Ik heb toen heel wat campagnes opgestart rond LGBTQ+-ers in de sportwereld. Iedereen die bij ons sport moet sinds vijf jaar verplicht regenboogveters dragen om te laten zien dat ze hun binnenschoenen aanhebben én dat wij bij Thomas More openstaan voor iedereen en iedereen welkom heten. We proberen dat uit te dragen naar alle studenten. We merken dat studenten dat appreciëren. Het gebeurt dat sommigen zich hier vragen over stellen maar dat opent dan weer conversaties. Niet iedereen weet dat het nog altijd in 72 landen verboden is om gay te zijn en dat er in vijf landen de doodstraf op staat. In Vlaanderen hebben we een goede wetgeving maar toch krijgen mensen die er op straat wat extravaganter bijlopen nog opmerkingen.’ Jan Roels, directeur van PT2O: ‘Wij zijn een technologische school met heel veel diversiteit. Wij hebben twee vestigingen met telkens 300 leerlingen en we horen van leerlingen en oud-leerlingen dat ze zich thuis voelen bij ons.’ Leerkracht Jordie Cramer: ‘Ik probeer, samen met andere leerkrachten, de visie van onze school – vandaag met de ‘paarsdag’ – in samenwerking met heel wat leerlingen die slogans hebben aangebracht op ramen en deuren om acceptatie te vragen voor iedereen die op school en problemen ervaart, uit te dragen. . In de lessen besteden we aandacht aan discriminatie en racisme. Wanneer leerlingen iets meemaken op de straat dan proberen we daarover te praten en te kijken naar goede oplossingen.’
Edwin MARIËN
