Stad Mechelen koopt podiumzaal voor plannen cultuurhart
MECHELEN – Een belangrijke doorbraak voor het Mechelse cultuurhart is een feit. TheAtrium, de historische podiumzaal aan de voet van de Sint-Romboutstoren, wordt aangekocht door de stad Mechelen. Daarover is een akkoord bereikt met de eigenaars.
Bij de start van de beleidsperiode formuleerde het stadsbestuur een duidelijke ambitie: een groot cultuurhart, een totaalplan voor de zone van TSM tot kunstencentrum nona. Het gaat om het gebied tussen de Minderbroedersgang en de Begijnenstraat. Het stadsbestuur had daarvoor ook al enige tijd de ambitie om TheAtrium te verwerven.
De zaal TheAtrium werd oorspronkelijk gebouwd in 1920 als feestzaal van de katholieke beweging. In 1950, na een brand, werd ze herbouwd als theaterzaal. Door de jaren heen hebben er bekende artiesten opgetreden, onder anderen U2, Clouseau, Rob De Nijs, Tina Turner en Kim Wilde.
Julien Roskams was jarenlang de zaakvoerder van TheAtrium. Hij overleed in juli 2024. Vanuit de familie reageert zijn zoon Peter Roskams opgetogen: “De afgelopen maanden hebben we intensieve gesprekken gehad met het stadsbestuur. We hebben elkaar gevonden in een gedeelde ambitie: een culturele toekomst voor TheAtrium.” Schepen van Cultuur Kristof Calvo (Groen) is uiteraard enthousiast: “Dit is een zeer belangrijke doorbraak voor de cultuur in Mechelen. Onze stad mist al heel lang een grote publieke podiumzaal. Daar komt nu verandering in. TheAtrium vormt een essentiële bouwsteen voor het cultuurhart als totaalplan.”
Ook burgemeester Bart Somers (Open VLD) benadrukt het belang van deze doorbraak: “De grote zaal zal ook voor Mechelen als congresstad veel kunnen betekenen. Het zal nieuwe conferentie- en vergadermogelijkheden bieden, dit in een historisch en cultureel kader, dichtbij Lamot, horeca en hotels.”
Het stadsbestuur en de eigenaars hebben een akkoord over de modaliteiten van de aankoop. De overeenkomst is al goedgekeurd door het schepencollege en wordt voorgelegd aan de gemeenteraad in oktober. De concrete aankoop zal plaatsvinden in de loop van 2026.
“Nu we zekerheid hebben over TheAtrium, kunnen we de plannen van het cultuurhart verder concretiseren. Dat gaan we doen in hoog tempo, maar in nauwe samenwerking met het culturele veld en de Mechelaars. Het cultuurhart moet immers een plek worden van en voor iedereen”, concludeert Calvo.
Mechelaars die willen kennismaken met de ambities voor het cultuurhart kunnen zich inschrijven voor een eerste publieksmoment op zaterdag 18 oktober.
Foto’s stad Mechelen
