Schoten viert 100 jaar Scheldeprijs met jubileumeditie, expo en oproep tot acties langs het parcours
SCHOTEN – Op woensdag 8 april 2026 staat Schoten opnieuw in het teken van de Scheldeprijs. Het wordt een bijzondere editie, want precies honderd jaar geleden, in 1926, kwam de oudste wielerklassieker van het land voor het eerst aan in Schoten. Wat toen begon als een wedstrijd met start en aankomst op de Churchilllaan, groeide uit tot een vaste waarde op de internationale wielerkalender én tot een jaarlijks volksfeest in de gemeente.
De jubileumeditie wordt de 114de Scheldeprijs en de zesde editie voor vrouwen. In 1926 won de pas 19-jarige Jef Dervaes de eerste Schotense editie na 275 kilometer koers met een gemiddelde snelheid van 27 km/u. Ter vergelijking: winnaar Tim Merlier haalde in 2025 een gemiddelde van 47,7 km/u over 200 kilometer. Opvallend is dat de aankomstzone op de Churchilllaan en de Markt als ontmoetingsplaats voor supporters al een eeuw lang ongewijzigd zijn.
Volgens voorzitter Jack Vissers is de sterke band tussen de koers en de gemeente de sleutel tot het succes. “Wat in 1926 begon als een bescheiden organisatie, is vandaag de dag een professioneel uitgebouwde koers met internationale uitstraling. Die groei hebben we samen gerealiseerd met de gemeente, Flanders Classics en vele vrijwilligers.”
Burgemeester Maarten De Veuster (N-VA) spreekt van een unicum in de wielerwereld: “Dat Schoten al honderd jaar gastgemeente is van de Scheldeprijs, is uitzonderlijk. Die traditie en het bijbehorende volksfeest moeten we koesteren.”
Expo, historische beker en jubileumactiviteiten
Het jubileumjaar krijgt ook een historisch aspect. Van 14 tot en met 22 maart 2026 loopt in het Kasteel van Schoten een gratis tentoonstelling over de geschiedenis van de Scheldeprijs. Bezoekers ontdekken er anekdotes, historische foto’s, iconische truitjes en onder andere een bewaarde wisselbeker uit 1926, die speciaal voor de gelegenheid wordt uitgeleend door de Royal Antwerp Bicycle Club (RABC).
Die beker maakte deel uit van drie trofeeën die in 1926 werden uitgereikt aan verschillende categorieën renners. Van de drie exemplaren is er minstens één bewaard gebleven: een uniek stuk wielererfgoed dat nu een centrale plaats krijgt op de tentoonstelling. Wereldkampioen en winnaar van 1955, Briek Schotte, krijgt eveneens een prominente plek op de expo.
Schepen van Sport Paul De Swaef (N-VA) kijkt uit naar de koersdag: “We zijn trots dat Schoten dankzij de Scheldeprijs op de sportieve wereldkaart staat. Op 8 april verwelkomen we niet alleen profrenners, maar ook kinderen en G-sporters die over de finish van het profparcours mogen sprinten. Voor de vele supporters voorzien we een veilige aankomstzone.”
De samenwerking tussen Schoten en de Scheldeprijs is bovendien verlengd tot en met 2031.
Oproep aan verenigingen en scholen
Om het jubileumjaar extra kleur te geven, roept de organisatie alle verenigingen en scholen in Schoten op om mee te doen aan een creatieve actie langs het parcours. Het idee is om op eigen terrein een creatie te maken die zichtbaar is vanuit de lucht, aangezien de VRT-helikopter de koers filmt.
Dit kan bijvoorbeeld met een fietsconstructie, een ontwerp rond het getal 100 of een duidelijke verwijzing naar Schoten. Zulke acties zorgen niet alleen voor sfeer en verbondenheid, maar bieden ook een unieke kans om op televisie in beeld te komen.
Verenigingen en scholen die willen deelnemen, kunnen hun plannen en locatie doorgeven aan de organisatie, die de informatie vervolgens aan de VRT bezorgt. Zo wil Schoten samen met zoveel mogelijk deelnemers van deze honderdste verjaardag een onvergetelijke editie maken.
Foto’s Ronny MULLENS/Gemeente Schoten
