Scheldeprijs behoudt formule: start in Terneuzen, aankomst in Schoten

TERNEUZEN – Tijdens een persmoment naar aanleiding van de 111de Scheldeprijs hebben de organisatie, gemeente Terneuzen en provincie Zeeland aangekondigd dat ze de intentie hebben om hun samenwerking na 2023 met drie jaar te verlengen.

Sinds 2018 vertrekt de Scheldeprijs in Terneuzen, vlak over de Belgische grens in Nederland. Van daaruit trok het peloton van de mannenwedstrijd de voorbije edities dwars door Zeeland en in strijd met de wind richting de Belgische grens voor een finale in en rond traditionele aankomstplaats Schoten. Dat zal dit jaar niet anders zijn, meer nog, momenteel is er bij alle partijen de intentie om de samenwerking ook na 2023 voor drie jaar te verlengen.

Tomas Van den Spiegel, CEO Flanders Classics: ‘We zijn uiteraard enorm verheugd dat Terneuzen en Zeeland net als wij positief in dit verhaal staan. Terneuzen en Zeeland hebben met hun unieke karakter mee aan de identiteit van de Scheldeprijs gebouwd. Wind en waaiers zijn sinds 2018 onlosmakelijk verbonden met de oudste Vlaamse voorjaarsklassieker. Met de traditionele finish in Schoten kijken we er dan ook enorm naar uit om samen verder te schrijven aan dit uitzonderlijke sportieve verhaal.’ Jack Vissers, voorzitter Scheldeprijs: ‘Met de start in Terneuzen en de doortocht door het prachtige Zeeland, is onze wedstrijd niet alleen internationaal gekleurd maar bevat zij voor een sprintklassieker, alle ingrediënten zodat enkel de sterkste en snelste benen voor de overwinning strijden.’

Laszlo van de Voorde (PVDA), wethouder Sport gemeente Terneuzen: ‘Wij zijn trots dat wij als gemeente Terneuzen ook de komende jaren deel uit blijven maken van deze sportieve gebeurtenis. Dit soort evenementen inspireert, want dat is wat topsport doet. Het inspireert mensen om ook zelf actief bezig te zijn. En dat is ook wat wij willen vanuit ons Sportakkoord. Met het verlengen van de samenwerking onderstrepen wij onze ambitie om verder koers te zetten als sportgemeente. Daarnaast zet het ons als Scheldestad op de kaart. Met veel plezier verwelkomen wij wielerliefhebbers uit alle windstreken die de start van dit groots en meeslepend spektakel mee willen maken.’

Gedeputeerde van de provincie Zeeland Jo-Annes de Bat (CDA): ‘We versterken elkaar en hebben elkaar nodig. De Scheldeprijs doet wat mij betreft met de start in Terneuzen en doortocht langs de boorden van de Schelde zijn naam eer aan. Ik denk dat we na de afgelopen edities mogen concluderen dat we ook sportief met de beruchte Zeeuwse wind iets toevoegen. Zeeland is een fietsprovincie en koestert zijn wielerverleden, ik nodig eenieder uit daar zelf eens van te komen proeven.’

Op woensdag 5 april staan er in Terneuzen 21 teams aan de start van de mannenwedstrijd: tien UCI WorldTeams, tien UCI ProTeams en één UCI Continental Team. Het startschot weerklinkt om 12u45 waarna een rit van 205,2 kilometer wacht tot de finish in Schoten. Via Borsele, Kapelle, Reimerswaal, Woensdrecht en Bergen-Op-Zoom baant het peloton zich een weg naar België. Daar rijdt men over Essen, Kalmthout, Wuustwezel, Loenhout, Hoogstraten en Brecht naar Schilde, ’s-Gravenwezel, Wijnegem en Schoten. Op het grondgebied van die laatste vier (deel)gemeenten worden nog drie plaatselijke ronden afgelegd waarna we omstreeks 17.15 uur de opvolger van Alexander Kristoff kennen.

Dezelfde dag wordt ook de derde editie van de Scheldeprijs voor vrouwen gereden. Met twee opeenvolgende zeges is de Nederlandse Wiebes voorlopig de enige naam op de erelijst. De finish wordt verwacht rond 14.43 uur na een wedstrijd van 131,5 kilometer die om 11.30 uur van start gaat op de Churchilllaan in Schoten. Na een lus van zo’n 75 kilometer richting Hoogstraten en Brecht bestaat de finale bij de vrouwen uit eveneens drie lokale ronden met finish op de Churchilllaan.

Edwin MARIËN