Project Orpheus zet in op het ombuigen van vervreemding bij jongeren
MECHELEN – In Lamot Mechelen vindt vandaag het ORPHEUS-slotevent plaats. Het Europese initiatief, dat hulpmiddelen ontwikkelt om vervreemding bij jongeren om te buigen, klokt een succesvolle projectperiode af. Alle stakeholders zijn aanwezig voor een sofatalk, babbels over gerelateerde topics, interactieve workshops, een panelgesprek en diverse netwerkmomenten. De nood en zin om verder in te zetten op het topic is groot.
Abdrahman Labsir (Open Vld), jeugd- en preventieschepen: ‘Vandaag maken we de balans op van bijna vier jaar ORPHEUS, een project dat gefinancierd wordt door Interreg 2 Zeeën. ORPHEUS staat voor Offline and online Radicalisation Prevention Holding back Extremism and Upholding Security. Het is een experiment waarin Stad Mechelen samenwerkt met Ceapire, Arteveldehogeschool, de stad Portsmouth en een aantal universiteiten en organisaties uit het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Frankrijk. Alle partners hebben ervaring met sociale vervreemding, sociale cohesie, extremisme en preventie van gewelddadig extremisme in hun eigen unieke context.’
‘Jongeren kunnen in contact komen met gewelddadige extremistische narratieven. Vaak geeft hun dat kleine of grotere zorgen en weten ze geen blijf met zichzelf en hun verhaal. Ze voelen zich mogelijk vervreemd van de maatschappij. Ook professionals (jeugdwerkers, leerkrachten, beleidsmakers,…) ervaren moeilijkheden om de dialoog met deze jongeren aan te gaan. Om hen beide te ondersteunen, ontwikkelde ORPHEUS een methode en toolkit die hun zelfvertrouwen en vaardigheden stimuleert. Voor jongeren, maar ook dóór jongeren, want zij droegen hun steentje bij. Via deze tools worden ze gesterkt in hun weerbaarheid, kritisch denken en copingsgedrag en maken ze zelf deel uit van de oplossing. Het creëren van veilige dialoogruimtes of safe spaces is daarbij essentieel: deze stellen jongeren in staat om hun ideeën, frustraties en meningen te uiten en met elkaar in dialoog te gaan. ‘
Na een inleidend woord van project manager en bezieler Hilde Lauwers, trapte schepen Labsir het event af. ‘Dit experiment was in 2019 al hoogst relevant gezien de preventieve aanpak tegen jihadisme en bij uitbreiding alle vormen van extremisme. Maar door de pandemie is het project, dat inzet op mentaal welzijn en het ombuigen van sociale vervreemding, helemaal onmisbaar gebleken. De ideeën van onze collega’s in dit project – zoals outreachend werken en jongeren opzoeken in hun safe spaces – zijn volledig operationeel in Mechelen, en worden steeds verbeterd.’
Na een sofa talk, waar het project werd toegelicht, namen enkele vaksprekers het woord over topics zoals jeugd, preventie en beleid. Christophe Bush, directeur Hannah Arendt Instituut: ‘Je kan polarisatie zien als een noodzakelijk middel om tot verandering te komen. Maar polarisatie is ook een bedreiging die mensen tegen elkaar opzet. Beide zijn waar.’ De namiddag staat in het teken van workshops. Zo komen onder meer de safe spaces aan bod, en wordt er ingezoomd op de ‘dark side’ van fake news en de invloed van online narratieven. De focus ligt echter vooral op probleemoplossend nadenken over het bereiken, benaderen, begeleiden en positief stimuleren van jongeren. Eindigen doet ORPHEUS met een panelgesprek, met Britse en Belgische deelnemers. (EM Foto Stad Mechelen)
