Prachtig gerenoveerde Zaal Harmonie voortaan districtshuis en stadsloket
ANTWERPEN – Op vrijdag 28 mei openen het nieuwe Antwerpse districtshuis en stadsloket Antwerpen-Harmonie in het gerenoveerde gebouw in het Harmoniepark. Klanten kunnen er aan de loketten terecht. In de polyvalente ruimte is er plaats voor publieke evenementen. De restauratie en de invulling van het gebouw vormen het sluitstuk van een grondige vernieuwing van de hele site. De gevels kregen opnieuw distmonumentaal houten schrijnwerk en de daken de originele dakbedekking. De gebouwen werden uitgerust met alle technieken om een hedendaagse en toekomstgerichte dienstverlening mogelijk te maken.
Districtsburgemeester Paul Cordy (N-VA): ‘Dit neoclassicistische gebouw was oorspronkelijk een zomerlokaal van de Koninklijke Maatschappij der Harmonie. Deze vereniging kocht in 1844 de gronden. Archictect Pieter Dens ontwierp het gebouw. In 1923 kocht de stad de site aan en veranderde ze de tuin in een stadspark. Hier heeft een groot deel van het Antwerpse muziekleven zich afgespeeld. Daarom kregen de zalen nu de namen van bekende musici, van Peter Benoit tot Wannes Van de Velde Hier is plaats voor loketwerking, vergaderingen, evenementen en – in de tuin – huwelijken. Het gebouw werd in 1946 feestelijk ingehuldigd. Nu , 175 jaar later, doen we dat opnieuw.’’
Nabilla Ait Daoud (N-VA), schepen voor loketwerking: ‘ Vanaf 28 mei krijgt de Harmonie een nieuwe functie als stadsloket, die verhuizen van de Lange Gasthuisstraat naar deze historische parel. De locatie is ruim en licht wat zorgt voor een aangename wacht- en loketbeleving in alle privacy. Klanten worden op afspraak verder geholpen aan 23 loketten, waaronder drie afhaalcounters voor wie een document komt afhalen en twee afgesloten loketten waar gevoelige dossiers in alle rust en privacy kunnen besproken worden tussen klant en medewerker. Links is er een selfservicehoek. Wie een afspraak maakt voor een loketbezoek in stadsloket Antwerpen-Harmonie zal ook Charlie tegenkomen. Deze onthaalrobot wijst klanten de weg naar het toilet, het borstvoedingslokaal en de EHBO-koffer, maar biedt ook hulp bij het nemen van een pasfoto, het afdrukken van een wachtticket of het gebruik van attestenzuil. Charlie is een innovatieproject en leertraject voor de stad in haar constante zoektocht naar het verbeteren en vernieuwen van de dienstverlening. Antwerpen-Harmonie is ook het eerste volledig cashless stadsloket in Antwerpen. Dit betekent dat klanten er voor een nieuwe identiteitskaart, reispas of rijbewijs kunnen betalen met een bankkaart of smartphone, maar niet meer met cash geld. Het gebouw is volledig toegankelijk voor klanten met een beperking.’
Koen Kennis (N-VA), schepen voor decentralisatie: ‘Ik heb in de districtsraad van Antwerpen gezeten en ik ken de beperking die de locatie met zich meebracht, niet alleen om te vergaderen maar ook voor de mensen die er werkten. Nu zullen huwelijken worden voltrokken in het stadhuis en hier in de tuin, het districtscollege vindt plaats in de Ann-Christy-zaal en de districtsraad in het provinciehuis. In 2017 ondertekenden we een meerjarenovereenkomst met toenmalig minister Geert Bourgeois (N-VA) voor het renoveren van de districtshuizen. Voor Zaal Harmonie vangt men nu ook een erfgoedpremie.’ De opening is het eindpunt voor een bouwproject dat startte in 2009 en stapsgewijs werd uitgebreid. Eerder werd het Harmoniepark heraangelegd en het fonteinmomument Peter Benoit gerestaureerd. In de oranjerie baat Nives een bakkerij en lunch- en aperozaak uit met de nadruk op verse, lokale en huisgemaakte producten.
Edwin MARIËN
