Port of Antwerp Night Marathon doorkruist centrum en vier districten
ANTWERPEN – Bij het vallen van de avond zullen aanstaande zaterdag 11 september duizenden deelnemers aan de Port of Antwerp Night Marathon de nacht inlopen. Met 50 muzikale animaties onderweg (minstens één om de kilometer) en een parcours dat door het hart van de stad gaat, wordt het een speciale belevenis voor de deelnemers. Ook burgemeester Bart De Wever en Annick De Ridder (beiden N-VA), schepen van de haven, staan aan de start. Zij kregen vanmiddag in het Havenhuis hun borstnummer overhandigd.
De Ridder: ‘Wat is er mooier dan naast de haven te lopen? Lopers die deelnemen aan de marathon vergeten weleens dat het materiaal dat zij gebruiken via de haven wordt aangeleverd. Een marathon lopen begint vaak als een wat uit de hand gelopen weddenschap. Maar toen ik hoorde dat ik in eigen stad in zo’n unieke setting kon lopen, heb ik geen seconde getwijfeld. Door langs het Havenhuis te passeren zetten we zowel de stad als de haven op een unieke en sportieve manier in de kijker bij een internationaal publiek.’
Nathalie Van Impe, Chief Communication and Marketing Officer Port of Antwerp: ‘We proberen geen sponsorship aan te gaan maar een partnership. Met Golazo hebben wij een goed partnership. Tijdens de marathon geven we de deelnemers een stevige energieboost met een heuse cheering zone ter hoogte van het Havenhuis en zijn de betere kippenvelmomenten gegarandeerd ter hoogte van het Operaplein, waar persoonlijke supportersboodschappen van geliefden op grote schermen zullen worden geprojecteerd. Na de finish kan elke deelnemer dan weer terecht in onze photobooth voor een unieke foto naast de finishklok met zijn/haar eindtijd.’
Greg Boekmans van organisator Golazo: ‘Normaal gezien hadden wij vorig jaar georganiseerd, net 100 jaar na de Olympische Spelen. We zijn al blij dat het nu kan want onze Nederlandse collega’s mogen nog niet organiseren. Het parcours ziet er helemaal anders uit dan voorheen. Toen werd er in een grote cirkel rond Antwerpen gelopen en was er een kleine passage door het centrum. Nu lopen we langs alle bekende plaatsen en door de districten Antwerpen, Hoboken, Berchem en Borgerhout. We willen een a-typische marathon zijn. Daarom lopen we ’s avonds. Alleen in Bilbao, Luxemburg en Singapore gebeurt dat ook. De start wordt gegeven om 19u10 aan de Kattendijkdok-Oostkaai en de finish ligt aan het MAS. Elke deelnemer dient in het bezit te zijn van een Covid Safe Ticket. Alle lopers zullen elke 2,5 kilometer bevoorraad worden met water en sportdrank. De plastic drinkbekers worden na gebruik verzameld in de grote Q8-recyclagebakken die overal langs het parcours staan. Via 3D-printing wordt het plastic gerecycleerd tot een hippe tafel met stoelen voor een Q8-station in Antwerpen.’ Naast de volledige marathon – die bovendien als Belgisch kampioenschap geldt – staat er ook een halve marathon én een aflossingsmarathon op het programma. In het totaal schreven 9 000 mensen zich al in, waaronder 1 500 buitenlanders, vooral (1 000) Nederlanders.’ Inschrijven kan nog via www.portofantwerpnightmarathon.com en dit tot vrijdag 10 september 23u59.
De Wever: ‘Het was onze bedoeling om een volwaardige marathon te krijgen. Op termijn willen we zo groot worden als Berlijn of Rotterdam. Op het Kiel zullen we – al lopend – een nieuw parkje inhuldigen, dat gelegen is aan het Olympisch Stadion.’
Edwin MARIËN