Opwaardering van overstromingsgebieden in Lier, Rumst, Kontich en Zoersel
KONINGSHOOIKT – Vanochtend plaatste Benny De Smet uit Zottegem in opdracht van Regionaal Landschap Rivierenland een metaalsculptuur van een blauwe reiger aan de ingang van het provinciale overstromingsgebied Jutse Plassen in Koningshooikt, een deelgemeente van Lier. Het kunstwerk is opgebouwd uit recuperatiematerialen zoals bestek, tandwielen, fietskettingen en sleutels en dient als eyecatcher voor de buurtbewoners.
Elly Vaes, projectmedewerker water- en landschapsbeleving Regionaal Landschap Rivierenland: ‘Provinciale overstromingsgebieden geven ruimte aan water maar het zijn ook natuurlijke parels dichtbij huis waar je een korte wandeling kan maken, dieren spotten en tot rust komen. Met het plattelandsontwikkelingsproject Buurtstroom willen wij onder meer buurtbewoners prikkelen om deze overstromingsgebieden te bezoeken.’
In het totaal gaat het om zes gebieden. De Lierenaars kregen eerder al een kunstwerk aan de Bogerse Plassen (een libel) en Plaslaar (een ijsvogel). Binnenkort komen er ook nog in de Babbelse Plassen (Kontich) en de Molenbeekse Plassen (Rumst). Vaes: ‘Hier, in de Jutse Plassen komt aan het eind van de zomer een vogelkijkpunt, in Plaslaar een kijkwand en een rolstoeltoegankelijke picknicktafel en aan de Bogerse Plassen een educatieve steiger waar men pakketten zal kunnen uitlenen om wateronderzoek te doen. In Rumst richten we ons naar de buitensporters en in Kontich zetten we aan de fietsostrade – een uitkijkpunt met stoelen zodat mensen de tijd kunnen nemen om er de natuur te observeren. De Risschotse Loop in Zoersel is dan weer een heel ander concept omdat die gelegen is naast een nieuwe wijk waar veel kinderen wonen. Daar doen we het met spelelementen en een bijenhotel. Bedoeling is dat mensen al deze kleine, groene, parels dicht bij huis gaan ontdekken.’
Didier Soens, directeur dienst integraal waterbeleid bij de provincie Antwerpen: ‘We staan hier niet meteen in het grootste natuurgebied maar we zijn erin geslaagd om wateroverlastproblemen weg te houden van de huizen. Dit gebied heeft één miljoen gekost maar het is het waard geweest.’ Gedeputeerde Jan De Haes (N-VA): ‘Om dingen te kunnen realiseren heb je de drie ‘P’s’’ nodig: Plek (om het te plaatsen), een Plan en Plak (zodat het blijft ‘plakken’). In Vlaanderen hebben we eerder gekwetste natuur dan kwetsbare natuur. Daarom moeten we zoveel mogelijk mensen naar deze gebieden lokken zodat ze zouden begrijpen waarom wij aan natuurherstel doen. Wanneer buurtbewoners en bezoekers bij dergelijke projecten worden betrokken gaan ze geëngageerd naar huis. Zelfs de medische wereld heeft ‘groen op voorschrift’ ontdekt. Wij geven subsidies aan een leerstoel die dat beoogt. Binnenkort zal je in de wachtkamer van huisartsen kunnen zien waar de dichtbijzijnde gebieden liggen waar je kan gaan wandelen.’
Marc Vermylen van Natuurpunt De Wielewaal: ‘Hier focussen we ons op de exotenbestrijding – een prangend probleem -, de strijd tegen de verwilging en handhaving via sociale controle. Vijf jaar geleden hebben wij hier een berg aangelegd en zopas werd de eerste oeverzwaluw gesignaleerd. Wij hopen dat hij en zijn soortgenoten beseffen dat ze bij hun terugkeer uit Afrika, bij ons een ‘hotel’ vinden en dus hier zullen verblijven.’ Voor het project krijgt Regionaal Landschap Rivierenland middelen van Vlaanderen en Provincie Antwerpen. Ook stad Lier en Natuurpunt werken mee als partners.
Edwin MARIËN
