Onze provincie telt 8 kindvriendelijke gemeenten. Eén van hen, Malle, lanceert themajaar.

MALLE – Eind november ontvingen 33 Vlaamse steden en gemeenten uit de handen van Benjamin Dalle (CD&V), Vlaams minister van jeugd, het label kindvriendelijke gemeente. Malle was één van hen.
Elisabeth Joris (DBM, rechts op de foto), schepen van onderwijs en jeugd: ‘Dit was tegelijk het eindpunt van een boeiend traject, als de start van een langdurig engagement voor ons als gemeente Malle. Een kindvriendelijke gemeente moet een strategie rond kindvriendelijkheid hebben, zet de participatie van kinderen en jongeren centraal en zorgt ervoor dat kindvriendelijkheid in alle beleidsdomeinen voorop staat. Daar gaan we de volgende zes jaar volop voor.’
Burgemeester Sanne Van Looy (N-VA, tweede van rechts op de foto): ‘Van de 16 000 inwoners zijn er 3 117 jonger dan achttien jaar en 1 112 situeren zich in de leeftijdscategorie tussen de achttien en 25. Daarom houden we ook extra rekening met hen in ons dorp. 2023 staat dan ook in het teken van onze jonge mensen. We gaan volgend jaar een extra inspanning leveren om te bewijzen dat wij de titel van kindvriendelijke gemeente wel degelijk verdienen.’
Joris: ‘We legden een heel traject af, met onder meer de organisatie van verschillende focusgroepen en een belevingsonderzoek, waarbij 450 kinderen en jongeren in Malle bevraagd werden. We hebben op die manier al heel veel opgestoken van de jongeren rondom ons. Tijden veranderen snel. Daarom moeten wij luisteren naar wat zij te vertellen hebben. Met het jaarthema Jong in Malle werken we een heel jaar voor en met kinderen en jongeren. We starten met een bonte speeldag. De jaarlijkse scholenveldloop wordt een meer avontuurlijke hindernissenloop. Er wordt overlegd met jongeren van binnen en buiten Malle. We organiseren een kinderfuif en met steun van de academie komt er in november een kunstenweekend voor families. Onder de noemer ‘De 12 werken van het college van burgemeester en schepenen ‘ engageren wij ons om elke maand een activiteit voor de jongeren te doen. In januari gaan we spelen met de jongeren van KSA Westmalle, in februari helpen we in de kinderopvang en in maart lezen we voor tijdens de jeugdboekenmaand.’
Wouter Patho (N-VA, links op de foto), schepen voor welzijn: ‘We gaan een netwerkmoment organiseren met alle partners en organisaties die betrokken zijn bij het jeugdwelzijnswerk, ondernemen acties voor ouders rond opvoedingsvragen, zetten het Opvoedingspunt in de kijker en gaan aan de slag om te bekijken hoe we het vrijetijdsaanbod in Malle nog inclusiever kunnen maken, zodat zoveel mogelijk Malse kinderen en jongeren een hobby kunnen uitoefenen. We lanceren een Instagramacount waar ook jongeren aan meewerken. Op kleine meetlatjes staat een QR-code waarop jongeren kunnen nalezen welke activiteiten er voor hen voorzien zijn. Die gaan we vandaag nog uitdelen aan de Nieuwjaarszangertjes.’
Jongeren kunnen zelf een project indienen, waarbij kinderen en jongeren centraal staan. Indienen kan tot en met zaterdag 1 april. De beste tien projecten krijgen 1 000 euro. Vandaag werd Kappy (zie foto), de piraat van het Huis van het Kind, meteen officieel omgedoopt tot kinderburgemeester.
De andere kindvriendelijke gemeenten in onze provincie zijn Geel, Herenthout, Hoogstraten, Sint-Katelijne-Waver, Turnhout, Wuustwezel en Zwijndrecht.
Edwin MARIËN