Nieuwe zitbanken zien Zoerselaars wel zitten

ZOERSEL – In 2024 gaven de inwoners van Zoersel hun mening over de zitbanken in de gemeente. Sindsdien is er het een en ander veranderd. Sommige banken kregen een opknapbeurt, terwijl anderen nieuw zijn. Met deze actie is de eerste fase van het zitbankenplan afgerond. In Zoersel staan al veel zitbanken, maar toch ontving de gemeente regelmatig vragen over de mogelijkheid om extra banken te plaatsen. “Er op elke straathoek één zetten, is natuurlijk niet mogelijk,” vertelt schepen voor openbare werken, Danny Van de Velde. “Daarom bracht de gemeente alle zitbanken in Zoersel in kaart. Dit gaf al een goed zicht op de bestaande situatie. We konden ook rekenen op de hulp van onze inwoners. Via een bevraging gaven inwoners aan wat ze van de huidige zitbanken vonden: zijn ze nog in goede staat? Staan ze wel goed? En waar mist er nog een bank? 72 inwoners namen deel. Samen gaven ze maar liefst 54 suggesties voor nieuwe zitbanken.”

Met al deze opmerkingen ging de gemeente aan de slag. Vuile banken werden schoongemaakt, beschadigde banken kregen een opknapbeurt en sommige banken werden gedraaid voor een mooi uitzicht of naar de zon.

De vraag naar nieuwe banken kwam vooral uit de wijken Risschot en de Bloemenwijk. Inwoners uit deze twee wijken konden opnieuw aangeven op welke locaties in hun wijk ze een bank wilden. Uit meer dan 20 voorstellen werden uiteindelijk acht nieuwe banken geplaatst: vier in Risschot en vier in de Bloemenwijk. Later volgen ook nog twee banken in de Mathias Joostenslaan.

“De plaatsing van deze zitbanken is een eerste actie in de uitvoering van een zitbankenplan,” licht burgemeester Katrien Schryvers (CD&V) toe. “Samen met onze inwoners willen we hier de komende periode verder aan werken. Want ook op andere plekken in onze gemeente is er nog ruimte om banken te plaatsen. Regelmatig even kunnen uitrusten op een bankje biedt ouderen of mensen die minder goed ter been zijn meer mogelijkheden om even te gaan wandelen of een boodschap te doen. Bovendien nodigt een zitbank ook uit tot ontmoeting, een babbeltje of de vraag hoe het gaat. Het ontmoetingsgericht inrichten van onze publieke ruimte is daarom een belangrijk punt in onze beleidsintenties. Zo dragen we bij aan een zorgzame en warme gemeente.”

Op buurtspeelplein Moemoe Kiekeboe, in het hart van wijk Risschot, werd een nieuwe zitbank én een nieuwe picknickbank geplaatst. Hier vindt jaarlijks tijdens het pinksterweekend de Risschotse Feesten plaats. “Samen picknicken in de buurt waar je woont, of na een wandeling of fietstocht, ook dat brengt mensen samen,” aldus Katrien Schryvers.

De nieuwe zitbank werd dit weekend opgedragen aan Jef Heivers. Hij was jarenlang voorzitter van buurtgroep Risschot, maar overleed helaas eerder dit jaar. “Gedurende vele jaren was Jef de motor achter talloze initiatieven en activiteiten in onze buurt”, klinkt het bij de buurtgroep. “Jef zorgde ervoor dat niemand zich buitengesloten voelde en dat de buurt als gemeenschap bleef groeien. Dankzij zijn onuitputtelijke inzet leverde hij een enorme bijdrage aan het welzijn en de verbondenheid binnen onze gemeenschap. Buurtgroep Risschot bestaat nog altijd en zal blijven bestaan dankzij zijn gedrevenheid en betrokkenheid.”

Foto’s gemeente Zoersel