Nieuwe streetartmuur fleurt Valaarwijk op met knipoog naar verleden en natuur
WILRIJK – De Valaarwijk in Wilrijk heeft een opvallende nieuwe blikvanger erbij gekregen. Op de hoek van de Berkenrijslaan en de Huisblokstraat heeft streetartkunstenaar SMOK een indrukwekkende muurschildering van maar liefst 80 vierkante meter gerealiseerd. Het kunstwerk verwijst zowel naar het landelijke verleden van de wijk als naar de moderne groene en agrarische activiteiten in de omgeving.
De mural bevindt zich op een zichtbare locatie langs de Berkenrijslaan, vlakbij de Valaartunnel waar dagelijks veel verkeer passeert. De gevel behoort tot een magazijn van Hilaire Van der Haeghe, een bedrijf dat gespecialiseerd is in technisch materiaal voor de landbouw- en groensector.
Het district Wilrijk wil de omgeving verder vergroenen en verfraaien. Naast de bestaande boom op de hoek zal binnenkort een deel van het voetpad worden onthard en extra groen worden aangelegd. Om deze vergroening kracht bij te zetten, ging het district op zoek naar een kunstenaar die de natuurlijke omgeving in zijn ontwerp kon verwerken. Deze opdracht werd toevertrouwd aan de Wilrijkse graffiti-artiest SMOK.
De kunstenaar creëerde een nostalgisch tafereel van een jongen die in het zonlicht uitkijkt over bossen en akkers. De aanwezige boom voor de gevel maakt integraal deel uit van het kunstwerk en zorgt voor een unieke wisselwerking tussen natuur en streetart. Tegelijkertijd verwijst de mural naar het landelijke karakter van de Valaarwijk vóór de twintigste eeuw.
Het project past binnen de bredere ambitie van het district Wilrijk om het openbaar domein op te waarderen met kunst in de publieke ruimte. De afgelopen jaren werden onder meer tientallen nutskasten artistiek aangepakt via het project Tour Elentrik. Daarnaast ondersteunt het district ook grotere murals, zoals het graffitiwerk van kunstenaar Cecko aan de hoek van de Legerstraat en de R11.
Volgens Wilrijks districtsschepen voor cultuur Hans Ides (CD&V) geeft het kunstwerk de buurt meer dan alleen kleur: “Met deze nieuwe grafittimuur krijgt het Valaar niet alleen een opvallend kunstwerk, maar ook een verhaal dat verder reikt dan de muur zelf. De echte boom die in het werk geïntegreerd is, maakt het geheel bijzonder: hij vormt letterlijk een brug tussen kunst en natuur en geeft de mural een levend, organisch karakter.”
Ook districtsburgemeester Kristof Bossuyt (N-VA) is enthousiast: “Dankzij deze prachtige muurschildering, van een Wilrijkse kunstenaar, transformeert een saaie muur opnieuw tot een kleurrijke blikvanger die verwondering en een glimlach op de gezichten van voorbijgangers tovert.”
Foto’s copyright district Wilrijk
