Nieuwe stadsfeestzaal met ondergrondse parking en een groter stadspark
HERENTALS – Herentals maakt zich op voor een ingrijpende metamorfose in het stadscentrum. Met een ambitieus project bouwt het stadsbestuur aan een nieuwe, multifunctionele stadsfeestzaal met een ondergrondse parking van ongeveer 250 plaatsen en geeft het stadspark Van Hilst een aanzienlijke uitbreiding. De combinatie van beleving, duurzame mobiliteit en groen vormt de kern van dit toekomstgerichte stadsontwikkelingsplan. Het college van burgemeester en schepenen keurde de stedenbouwkundige studie goed die als fundament dient voor de volgende fase: de zoektocht naar een ontwerpteam dat de plannen zal vormgeven.
Een stadsfeestzaal voor iedereen
De nieuwe stadsfeestzaal moet een multifunctioneel gebouw worden, dat inzet op flexibiliteit, toegankelijkheid en divers gebruik. Er komt een grote eventzaal voor 1000 personen staand, een polyvalente zaal met 350 zitplaatsen en ruimte voor een open jeugdhuis. De feestzaal wordt zo een ware trekpleister voor jong en oud, voor fuiven en feesten, voor congressen en eetfestijnen. Deze invulling is het resultaat van een intensief participatietraject met inwoners, verenigingen en gebruikers. Hun wensen zijn gebundeld in een programma van eisen dat de basis vormde voor het stedenbouwkundig onderzoek.
Van binnengebied naar bruisend stadspark
Door compact te bouwen en het parkeren volledig ondergronds te organiseren, ontstaat er bovengronds ruimte voor een verdubbeling van de oppervlakte van het bestaande park. Het stadspark zal zich daardoor uitstrekken tot aan cultuurcentrum ’t Schaliken en sluit daarmee naadloos aan op andere publieke functies. Met de bouw van de ondergrondse parking kan ook de Grote Markt gedeeltelijk parkeervrij worden gemaakt, waardoor ze haar rol als levendig stadsplein kan herwinnen. Wat vandaag nog een versnipperd en deels bebouwd binnengebied is tussen het park Van Hilst, de Grote Markt en de Zandstraat, zal de komende jaren worden getransformeerd tot een autovrije oase van rust, ontmoeting en natuur.
Speels, groen en inclusief
Het vernieuwde stadspark wordt ingericht met aandacht voor biodiversiteit, kindvriendelijkheid en veilige toegankelijkheid. Er komen nieuwe hoogstammige bomen, waterdoorlatende zones, natuurlijke speelelementen en aangename zitplekken. Het park zal ook ruimte bieden aan kleinschalige evenementen, die kunnen aansluiten op de werking van de nieuwe feestzaal.
Wat brengt de toekomst?
In het najaar van 2025 start de zoektocht naar een ontwerpteam, onder begeleiding van de Vlaamse Bouwmeester. Daarna worden de plannen in detail uitgetekend, volgen vergunningsaanvragen en wordt een aannemer gezocht. Als alles volgens plan verloopt, starten de werken in het najaar van 2027 of het voorjaar van 2028.
Infomoment op 17 september
Meer informatie over dit project is te vinden op www.herentals.be/binnengebied. Op woensdag 17 september 2025, om 19.30 uur, organiseert het stadsbestuur in zaal ’t Hof bovendien een publiek infomoment, waarop inwoners en geïnteresseerden de goedgekeurde stedenbouwkundige studie kunnen inzien en vragen kunnen stellen.
