Nieuw stadspark aan Scheldekaaien Nieuw Zuid geopend

ANTWERPEN – Vandaag werd het openbaar domein langs de Schelde ter hoogte van de wijk Nieuw Zuid officieel geopend. Dit heraangelegd stuk van de Scheldekaaien is ingericht als een gloednieuw park van 5,5 hectare groot met veel groen en waterpartijen, meerdere speel-, sport- en ontspanningsplekken en een hondenloopzone.

Deze heraanleg van de publieke ruimte situeert zich aan de Scheldekaaien ter hoogte van de wijk Nieuw Zuid, tussen het al aangelegde deel ter hoogte van Sint-Andries – Het Zuid en de Kennedyfietstunnel. Het gaat over een gebied van 750 meter lang en 5,5 hectare groot. Tijdens de werken is ook het fietspad in die zone volledig heraangelegd, zodat fietsers er opnieuw in één rechte lijn langs de Schelde kunnen rijden.

5,5 hectare open ruimte in de stad met veel beplanting

Tussen het heringerichte deel aan Sint-Andries – Het Zuid en de Kennedyfietstunnel strekt zich nu een parkzone uit van maar liefst 750 meter lang. De stad Antwerpen heeft er dus een park aan het water bij met een wisselende invulling: in bepaalde zones is er meer open ruimte, andere delen zijn ingericht met veel diverse beplanting. De stad wil hier dan ook ingaan op de wens van de Antwerpenaar om de kaaien te vergroenen. Er zijn in totaal 426 nieuwe inheemse bomen geplant, zoals wilgen, olmen, hazelaars, eiken en esdoorns. In de boomgaard zijn dat onder andere kerselaren en appel- en perenbomen, waarvan de vruchten later vrij geplukt mogen worden. Ook meer dan 29.000 nieuwe struiken, heesters en (water)planten hebben hier een plek gekregen.

Door de variërende invulling wisselt ook de relatie met de Schelde: het wandelpad loopt langs groen en water, deels langs bomen en deels langs de rand van de waterkering met een open zicht op de Schelde. Het dijkpad ter hoogte van Sint-Andries en Zuid loopt nog een honderdtal meter door in het nieuwe park en gaat daarna over in informele, meanderende paden. Langs de blauwe steen wordt de kasseistrook van Sint-Andries en Zuid over de volledige lengte doorgetrokken.

Ruimte voor spel, sport en ontspanning

Om de ruimte maximaal te vergroenen, zijn de andere parkfuncties zoals sporten, spelen en ontspannen geclusterd rond drie plaatsen. Het park biedt voor elk wat wils: speelzones met houten balken en klimtoestellen, fitnesstoestellen, vier petanquebanen en een hondenloopzone van 800 m². Een groot grasveld is afgeschermd van de rijweg door een stalen structuur waartegen klimplanten groeien. Dat grasveld nodigt uit tot picknicken, ravotten of gewoon liggen in het groen. Ontspannen kan in de vele verschillende ontmoetings- en zitruimtes. Er zijn onder andere zes unieke zitplatformen op een grashelling langs de Schelde.

Twee parkpaviljoenen zijn nog in opbouw. Het ene paviljoen heeft een verhoogd uitkijkpunt over de Schelde. Een tweede is meer ontworpen als een serre. Ze zullen alle twee een passende invulling krijgen, zoals bijvoorbeeld kleinschalige reca of een ontmoetingsruimte.

Waterkanalen en waterbos

Water speelt een belangrijke rol in dit park. Het opzet is dat het groengebied de hittestress verkleint en bijdraagt tot de nood aan verkoeling in de stad.

Centraal in het park zijn er zichtbare kleine waterkanalen van in totaal 300 meter lang. Meer naar het zuiden bevindt zich een vijver met een ondergronds bekken dat tot 290.000 liter regenwater kan opvangen. Dat wordt dan opnieuw gebruikt om het groen te bewateren. Ernaast is een waterbos aangeplant. Aan de natte zijde van de waterkering staan bomen zoals wilgen en zwarte elzen en planten die bestand zijn tegen een regelmatige overstroming. Dit is het meest avontuurlijke deel van het park met ruige steenpartijen, gerecupereerd van de werken aan de Royerssluis.

Nieuwe verhoogde waterkering

Om Antwerpen beter te beschermen tegen mogelijke overstromingen van de Schelde, is ook in dit deelgebied de historische kaaimuur gestabiliseerd en de waterkering verhoogd van 8,35 naar 9,25 meter TAW. In het noordelijke en centrale deel vervullen voornamelijk dijken de rol van waterkering, in het zuidelijke deel zijn dat ondergrondse waterkerende muren. Die ingrepen kaderen binnen het Sigmaplan dat, rekening houdend met de klimaatverandering, investeert in meer waterveiligheid en natuurontwikkeling.

In totaal investeerde Vlaanderen 70 miljoen euro voor de stabilisatiewerken aan de kaaimuur en de vernieuwing van de waterkering in zone Nieuw Zuid.

Beelden stad Antwerpen