Nieuw drone netwerk in het Antwerps havengebied is een absolute wereldprimeur (MET VIDEO)

ANTWERPEN – Vanaf vandaag voeren zes autonome drones meerdere, dagelijkse, vluchten uit in het Antwerpse havengebied. Port of Antwerp-Bruges en partners DroneMatrix, Skeydrone en Proximus hebben hiervoor een ‘D-Hive’ drone netwerk opgezet.
Het netwerk, een wereldprimeur, wordt onder meer ingezet bij inspecties van infrastructuur, olievlek- en drijfvuildetectie, incidenten en ligplaatsbeheer.
Jacques Vandermeiren, CEO Port of Antwerp-Bruges: ‘We zullen eindelijk dronevluchten kunnen uitvoeren zonder dat de piloot ziet waar zijn drone is. Dit is het gevolg van een intense samenwerking tussen een aantal spelers, die dit samen met het Havenbedrijf hebben opgestart. Nog nooit werd dergelijk netwerk, op deze schaal, geïmplementeerd, waar ook ter wereld, en in zulke complexe industriële omgeving. Drones worden voor allerlei zaken ingezet, recent in Sint-Truiden nog voor een illegale party. Vier jaar geleden zijn we begonnen met het ontwikkelen van een visie en hebben we het potentieel van drones in de havens bekeken. Dan was de vraag: hoe gaan we dat zo vlug mogelijk kunnen gebruiken? We hebben een heel traject doorlopen. We hebben wat Europese projecten opgestart zoals het SAFIR-consortium. Dat is heel belangrijk geweest.’
‘Drones zijn een hefboom in het uitvoeren van onze kerntaken als havenautoriteit, gezien de enorme oppervlakte van het havengebied. Dit dronenetwerk speelt een cruciale rol in de verdere uitrol van de Digital Twin van de haven, een digitale kopie die op basis van duizenden gegevens uit een netwerk van camera’s, sensoren en drones elke seconde een realtime beeld geeft van wat zich in de haven afspeelt. Met deze primeur zijn we een belangrijke stap verder in het ontwikkelen van een volledig digitaal zenuwstelsel dat ons zal helpen bij een efficiënter beheer van onze haven en een nog veiliger en vlotter verkeer.’
‘Het nieuwe regelgevend concept werd uitgewerkt door Skeydrone en door de Belgium Civil Aviation Authority en het European Union Aviation Agency goedgekeurd. Tussen een droom, de technische uitwerking én de regelgeving die het toelaat om het te doen kan er heel veel tijd zitten. Wat we hier met zijn allen gerealiseerd hebben is een voorbeeldcase voor de opstart van een New Space in heel Europa. We zijn blij dat het Belgische drone-ecosysteem in de kijker kan gezet worden op Europees niveau. In een consortium is niemand de baas terwijl iedereen wil winnen. Deze pilootfunctie kan nu fine-getuned worden om nadien overal in Europa uit te rollen maar met een voorsprong voor de Belgische case, die wij als eerste gerealiseerd hebben.’
Annick De Ridder (N-VA), havenschepen en voorzitter van de raad van bestuur van Port of Antwerp-Bruges: ‘Ik vind dat wij te bescheiden zijn en te weinig trots wanneer het gaat over wat we hier in onze haven realiseren met vele partners en met heel veel bedrijven. Onze haven is de economische motor van Vlaanderen. Het is in ons aller belang dat die motor zo veilig, zo vlot en zo proper mogelijk draait. Dankzij dit dronenetwerk kunnen we nog meer werken aan een veilige, efficiënte en slimme haven. Het havengebied is enorm uitgestrekt. Het beslaat 120 vierkante kilometer. De zes drones zullen vluchten uitvoeren over het hele gebied. Dat zijn zes paar extra, flexibele en nooit vermoeibare ogen, die worden ingezet in een heel complexe omgeving.’
‘De vluchten worden vanop afstand bestuurd, autonoom, vanuit een Command and Control Centre. Ze zullen een uniek perspectief geven vanuit de lucht. Wat gaan ze doen? Het gaat over operationaliteit, verkeersveiligheid en Incident Management. We zullen ook beelden – op specifieke vraag van politie of andere veiligheidsdiensten – gaan kunnen delen met hen. Verdacht gedrag zullen we rapporteren. Uiteraard zijn de drones conform de camera- en GDPR-wetgeving. Indien je niks verkeerd doet zullen de beelden worden geblurd.’
Bekijk hier de unieke beelden:
Edwin MARIËN
Foto Lennart VERSTAPPEN