Negen partners gaan engagement aan voor rookvrije zones in stad Turnhout

TURNHOUT – Vandaag is Werelddag tegen Tabak. Daarom stelden in Turnhout negen partners – het lokaal bestuur, CGG Kempen, KFK, Thomas More, AZ Turnhout, CM, De Voorzorg, huisartsen Turnhout-Oud-Turnhout en Logo Kempen – hun eerste concrete plannen en stadsbrede acties voor om een gedeelte van Turnhout rookvrij te maken en ondertekenden zij het charter ‘Generatie Rookvrij.
Jan Van Otten (Vooruit, achteraan met blauwe T-shirt op de foto), schepen voor jeugd: ‘Beter en gemakkelijker dan stoppen met roken is nooit beginnen roken. We staan hier in de speeltuin in de Oranjemolenstraat. Dit wordt één van de eerste rookvrije speeltuinen in de stad. Onze stadswachters hebben een cursus gevolgd en geleerd hoe ze mensen moeten aan spreken die toch nog roken.’
Geert Govers, Alex Geukens en Diane Van Roy (rechts achteraan op de foto) zijn drie van die stadswachters. ‘We kregen de cursus van een tabakoloog verbonden aan het ziekenhuis. Ze werd gegeven in de sporthal. We gaan rokers erop wijzen dat dit hier niet kan. We kunnen ons voorstellen dat niet echt makkelijk zal worden maar het moet nu éénmaal. Na een aantal maanden zal het project geëvalueerd worden.’
Kelly Verheyen (Vooruit, links achteraan op de foto), schepen van Welzijn: ‘Samen met de Turnhoutse gezondheidsraad willen wij voorkomen dat mensen ziek worden. Niet roken is nog altijd één van de beste manieren om gezond door het leven te gaan. Daarom worden ook de speeltuinen aan de Boomgaardstraat, de Stadsboerderij en het Stadspark rookvrij, net als de sporthal. In een volgend stadium gaan wij verenigingen vragen of zij nog voorstellen hebben voor bijkomende rookvrije zones en in samenwerking met het ziekenhuis gaan we zien hoe we mensen kunnen helpen om te stoppen met roken.’
Hilde Vandenhoudt, voorzitter van de gezondheidsraad en docent Verpleegkunde aan Thomas More: ‘We trekken de kaart van preventie door in te zetten op een gezondere levensstijl. Dat houdt onder meer in: minder zitten, meer bewegen, meer sporten en vooral: niet roken. In ons land sterven jaarlijks zowat 20 000 mensen als gevolg van roken. Dat zijn er veel teveel. En niet al die mensen kampen met kwalen omdat ze zelf roken. In een ruimte verblijven waar gerookt wordt is even schadelijk. Vaak begint men als tiener te roken. Er zit gemiddeld twee à drie jaar tussen het voorzichtig trekken aan een sigaret en het effectief beginnen roken. Eén op zes jongeren begint met roken, jongens meer dan meisjes. Niet roken bezorgt je een frisse adem, een mooie huid, wittere tanden, je eten smaakt beter, je hebt een beter humeur en je houdt er meer geld door over.’
Jo Leysen, gedelegeerd bestuur van AZ Turnhout (derde van rechts achteraan op de foto): ‘Heel wat jaren geleden zijn wij gestart met een rookstop in het ziekenhuis. Iemand die bij ons terecht komt in verband met een kwaadaardige zaak krijgt het aanbod om in een traject te stappen om niet meer te roken. Verder proberen we ook zwangere vrouwen te sensibiliseren. Onze medewerkers kunnen een cursus volgen om het roken af te leren. Wij betalen die op voorwaarde dat ze zich engageren om de sessies te volgen.’ Sam Hufkens, gezondheidsconsulent: ‘Wij hebben de leerlingen van het zesde leerjaar van Freinetschool De Regenboog uitgenodigd om op een reuzegrote droommuur ideeën neer te schrijven voor een rookvrij Turnhout. De muur zal nadien op verscheidene plaatsen in de stad opduiken.’
Edwin MARIËN