Negen megagrote organisaties kleuren het toeristisch seizoen in Antwerpen

ANTWERPEN – De Bolette van Fred. Olsen Cruise Lines legde vanochtend aan in de Antwerpse binnenstad. Het schip kwam vanuit Hamburg en zet morgenavond om 22 uur koers naar Southampton. Haar passagiers kregen de primeur om als eersten gebruik te kunnen maken van de volledig operationele cruiseterminal, inclusief toegang via het statige Steen. De Bolette zal dit jaar vier keer in Antwerpen aanmeren. Het schip is 238 meter lang, kan 1 338 passagiers vervoeren en heeft een 615-koppige bemanning aan boord. Omwille van de coronamaatregel is het aantal passagiers momenteel beperkt tot 680. Naast 24 zeecruises, zullen er ook 626 riviercruises in Antwerpen aanmeren, goed voor 105 000 passagiers.
De stad maakte van de gelegenheid gebruik om de toerismecijfers mee te delen. Uiteraard was 2021 nog een coronajaar, net als 2020. Het dagtoerisme daalde met één procent tegenover 2020 en met 55 procent tegenover 2019. 76,7 procent van die dagjestoeristen waren Belgen. Jessy Van Strydonck van het bestemmingsontwikkelingsteam Visit Antwerp: ‘Op basis van de officiële cijfers van de FOD Economie werden er in 2021 1,1 miljoen overnachtingen geregistreerd, 27 procent meer dan in 2020. Die stijgende trend werd vooral waargenomen in het najaar, met als uitschieter de maand oktober, goed voor 158 460 overnachtingen. Bij de internationale bezoekers waren de Nederlanders weer het talrijkst, met 42,1 procent van het totaal van alle internationale overnachtingen, gevolgd door Duitsland (12,8 procent) en Frankrijk (8,4 procent).’
‘De stijging van het aantal verblijfstoeristen vertaalde zich ook naar een gemiddelde hotelkamerbezettingsgraad van 39,4 procent, een stijging van 11,4 procent tegenover 2020. De gemiddelde hotelkamerdagprijs kwam opnieuw op het niveau van het najaar van 2019 met respectievelijk 87,93 euro, een stijging met 7,31 euro ten opzichte van 2020. De duurste maand was december, met 101,99 euro. Sinds vorig jaar worden stedelijke rondleidingen via het online boekingsplatform Experience Antwerp aangeboden. In totaal werden er 2 623 rondleidingen geboekt. Rondleidingen van de Antwerpse stadsgidsen waren het populairst, gevolgd door die in het MoMu en het Middelheimmuseum. De meeste van die rondleidingen vonden plaats in oktober en november.’
In 2022 zijn er naast de gewone activiteiten (Bollekesfeesten, Antwerp Marathon, Sinksenfoor,… nog een aantal absolute uitschieters. Mieke Deroeck, directeur van Visit Antwerp: ‘Wielerfanaten verzamelen op zondag 3 april voor de start van de Ronde van Vlaanderen. Van maandag 23 april tot donderdag 30 juni landt Space – The Human Quest, de grootste ruimtevaart expo van Europa, in Antwerp Expo. Van maandag 9 tot zondag 22 mei zullen miljoenen ogen gericht zijn op het WK Counterstrike waar duizenden e-sport fans zich verzamelen en waarvan de finales plaatsvinden in het Sportpaleis. We verwachten hiervoor 50 000 fans. Verder is er de heropening van het Antwerpse stadhuis in juni, Tomorrowland – tijdens de laatste drie weekends van juli – dat heel wat feestvierenden naar onze hotels lokt, de Tall Ships Races -met ’s werelds grootste zeilschepen van vrijdag 22 tot en met maandag 25 juli -en de vijftiende verjaardag van de Antwerp Pride van donderdag 10 tot zondag 14 augustus. Op zondag 25 september opent het Koninklijk Museum Voor Schone Kunsten Antwerpen na jaren weer de deuren. Na een restauratie van elf jaar is dit prachtige kunstmuseum helemaal klaar om weer bij de Europese top aan te sluiten. Ook het MoMu zal vanaf zaterdag 30 september opnieuw volledig toegankelijk zijn na noodzakelijke aanpassingen.’
Edwin MARIËN