Na 200 jaar in de anonimiteit wordt wandelweg aan de grens in ere hersteld
ARENDONK – Vanochtend openden gedeputeerde Kathleen Helsen (CD&V), provincie Antwerpen, midden op de foto), schepen van Arendonk An Hermans (N-VA, links op de foto) en burgemeester Annemieke van de Ven van het Nederlandse Reusel-De Mierden (rechts op de foto) een nieuwe wandelweg in Arendonk. Bijna 200 jaar lang lag deze weg te sluimeren in archieven. In 1836, net na de Belgische onafhankelijkheid, reserveerde gemeente Arendonk een vier kilometer lange strook voor een weg, precies langs de Nederlandse grens. Mettertijd verdween de strook onder de begroeiing en raakte in de vergetelheid. Toen medewerkers van provincie Antwerpen en gemeente Arendonk een tijd geleden op het bestaan ervan stootten, werd beslist om de plannen van toen alsnog uit te voeren.
Helsen: ‘Het voelt heel bijzonder om deze weg na twee eeuwen schemerbestaan te kunnen openen voor het publiek. Het nieuwe bospad loopt dwars door een gebied waar stilte, groen en velden heersen. Je wandelt hier letterlijk net naast de grens. Zo kun je onderweg speuren naar de oude grensstenen. Vanuit het gebiedsprogramma ARO zoeken we originele manieren om mensen het landschap in Arendonk, Ravels en Oud-Turnhout te laten ontdekken. Deze verborgen grensweg is een prettige verrassing.’
Vanuit de gebiedswerking ARO lieten provincie Antwerpen, gemeente Arendonk en Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete intussen een wandelpad blootleggen op de strook voorzien voor de historische grensweg. Het pad is nu opgenomen in de nieuwe wandelroutekaart van Toerisme Provincie Antwerpen en sluit met de twee nieuwe knooppunten 98 en 99 bovendien aan op het Nederlandse wandelnetwerk.
Hermans: ‘De Vergeten Grensweg is zeker een aanwinst voor het lokale wandelroutenetwerk. Het nieuwe wandelpad verbindt enkele bestaande trajecten met elkaar. Toerisme Provincie Antwerpen tekende intussen al een grensoverschrijdende wandeling uit langs bos, veld en heide, die we vanuit Arendonk met een nieuwe flyer graag mee promoten. Met de nieuwe route ontdek je een stuk van de grensweg en verken je zowel de Nederlandse als de Vlaamse zijde ervan.’
Helsen: ‘De streek kent vele troeven. Vanuit het gebiedsprogramma ARO zijn we steeds op zoek naar nieuwe partnerschappen, onder meer voor lokale recreatie en toerisme. Het is fijn om vast te stellen daar ook vanuit de Nederlandse buurgemeenten belangstelling voor is. Wie weet zorgt deze vergeten grensweg na twee eeuwen vergetelheid wel voor nieuwe grensoverschrijdende verbindingen.’
De hele strook van vier kilometer lang ligt tussen grenspalen 204 en 205. De vergeten grensweg vind je tussen knooppunt 90 en grenspaal 205. Langs dit stuk kun je ook speuren naar vijf arduinen grensstenen. Een gedrukte flyer van de nieuwe wandelroute van tien kilometer lang, uitgestippeld door gemeente Arendonk, vind je in het gemeentehuis van Arendonk, theehuisje De Wouwershoeve en in andere publieke gebouwen en toeristische infocentra in de buurt. Parkeren doe je best langs de parkeerzone nabij theehuisje De Wouwershoeve, Lusthoven 58 in Arendonk. (EM / Foto Provincie Antwerpen)
