Massenhoven heeft opnieuw een café en een ontmoetingsplaats voor haar inwoners
MASSENHOVEN – In Massenhoven, een deelgemeente van Zandhoven, vond vanavond de officiële opening van het dorpspunt plaats. Een dorpspunt voorziet in een aantal basisvoorzieningen die uit het dorp zijn verdwenen. In het dorpspunt van Massenhoven is een ontmoetingsplaats opgebouwd waar de bewoners terecht kunnen voor een praatje en drankje. Met de aanwezigheid van Buurderij krijgen inwoners de kans om korte keten-producten te kopen zoals groenten of andere (h)eerlijke producten van lokale producenten. Tenslotte is er ook een samenwerking met maatwerkbedrijf FluxGo die binnen het dorpspunt in een strijkatelier voorziet.
In een participatietraject kozen de inwoners van Massenhoven ervoor om het voormalige gemeentehuis te herbestemmen tot een plaats waar een deel van de gemeentelijke dienstverlening aangeboden kan worden én waar het verenigingsleven weer een vaste stek kan vinden, na de sluiting van het laatste dorpscafé. Provincie Antwerpen investeerde 100 000 euro in dit initiatief.
Richard Bastanie is 22 jaar schepen geweest voor CD&V en maakte tijdens de vorige legislatuur nog deel uit van de gemeenteraad. Hij was tevens twaalf jaar raadslid en vier jaar voorzitter van de gemeenteraad. Hij was zowat de schaduwburgemeester van Massenhoven. ‘Zandhoven had een absolute meerderheid. In elk dorp hadden we een schepen. Die was in zijn dorp ‘burgemeester’. Ik beschouw dit eigenlijk als mijn politiek testament. Dit was het voormalige gemeentehuis, dat zeker tien jaar leeg heeft gestaan, op het strijkatelier na. De voorbije twee maanden heeft men hier bergen verzet. Om 4 uur vanmiddag had de schilder gedaan en om 19.30 uur is de receptie begonnen.’
‘De Lindekens was de laatste maanden van zijn activiteiten op vrijdag open van 16 uur tot de kaarters naar huis gingen en op zondag vanaf 8.30 uur tot ’s avonds. Dat gaan we hier ook proberen. De rest moet nog bepaald worden. We hopen dat we met de biljarters een samenspel kunnen organiseren, een ‘handicap’ zoals het vroeger heette. Verder komt er nog een darts. We gaan nog eens bekijken welke we kunnen aankopen want we hebben het hier nu wat te mooi gemaakt om er rommel te gaan hangen. Er komt tevens een digipunt met vrijwilligers die het café zullen openhouden. We hebben een nieuwe wijkagent en we hopen dat hij hier een tweetal uur per week een soort zitdag zal kunnen houden. De mensen zullen weten wanneer het café open is. Dan zullen de vlaggen buiten staan. Hiernaast ligt een petanqueclub. Ook de petanquers zullen toogdienst hebben. Morgenavond gaan we open. Mensen moeten wel weten dat ze hier niet met cashgeld terecht kunnen. Ze kunnen enkel ‘pinnen’.’
Joris Geens (CD&V), schepen voor lokale economie: ‘Na corona hebben we gezien dat heel veel verenigingen onder druk kwamen te staan, net als de plaatsen waar je kon samenkomen. Dit vervangt geen café maar het verdwijnen van De Lindekens is wel de aanleiding geweest om met dit traject te starten. Massenhoven had van vandaag op morgen geen café meer. Er zijn natuurlijk nog verenigingen en we hebben een prachtig chirolokaal kunnen openen maar iets waar je ongedwongen kon samen komen was er niet meer. Zeker in een dorp is het belangrijk dat je elkaar ziet en met elkaar spreekt.’
‘We keken als gemeente naar een locatie. We keken naar hier en meteen was ons budget op. We hebben vervolgens een zoektocht gedaan naar centen waardoor we bij de provincie terecht zijn gekomen. Zij hebben mee gesubsidieerd maar dan moesten we aan een aantal voorwaarden voldoen. Het mocht niet louter een café zijn. We moesten ook een dienstverlening aanbieden. Daarom zijn de digibanken gemaakt waarmee we proberen de afstand tussen het digitale verhaal en de mensen kleiner te maken. Daarom ook komt De Buurderij naar hier zodat we direct van de boer kunnen kopen.’
Edwin MARIËN
