Linkeroever heeft er twee stranden met zwemvijver bij maar wel voor honden

ANTWERPEN – De Middenvijver is een groen gebied op Linkeroever, dat in het projectgebied van Ringpark West ligt. Daar heeft stad Antwerpen twee gloednieuwe hondenzwemvijvers aangelegd binnen twee ruime hondenloopzones, die vandaag opengingen. Zo wordt de fauna en flora niet verstoord in het natuurgebied, maar kunnen honden zich wel uitleven in het water op een speciaal daarvoor aangelegde plek.   

Els van Doesburg (N-VA), schepen voor dierenwelzijn: ‘Hiernaast ligt een natuurgebied, het Rot. Daar zwemmen honden regelmatig. Maar eigenlijk is dat niet de bedoeling want we willen dat natuurgebied beschermen. We hebben altijd een oogje dichtgeknepen. We begrijpen dat honden vrij willen rondlopen en willen zwemmen. Op deze manier beschermen we het natuurgebied. We zorgen ervoor dat de vogels er kunnen broeden, dat het beschermd blijft en om de honden nog steeds een plaats te geven hebben we de hondenzwemvijvers gecreëerd.’  

‘Dit is een natuurlijke zwemvijver. Soms gaat er dus minder water inzitten en soms wat meer. Je kan nu al merken dat de honden het leuk vinden. We hebben vandaag ook politiehonden uitgenodigd. Die zijn altijd hard aan het werk en die mogen zich vandaag ook eens amuseren. Er zijn twee zwemvijvers omdat sommige baasjes van kleine honden het niet fijn vinden dat hun huisdier in dezelfde hondenloopzone zit als de grote honden. Voor alle duidelijkheid: het is niet de bedoeling dat mensen hierin zwemmen.’

Maar dat gebeurde donderdag al wel. Een paar kerels postten hun zwemprestatie op sociale media. Andere buurtbewoners vonden het niet kunnen dat ze vanaf vandaag hun honden – buiten de zone van deze zwemvijvers – voortaan aan de leiband moeten houden. Voor alle duidelijkheid: dat moest altijd, maar de politie voerde tot op de dag van vandaag een soort gedoogbeleid. Daar is nu verandering in gekomen. Tot opluchting van Jef Van de Wiele, voorzitter van Natuurpunt Waasland, waaronder Linkeroever ressorteert.

 ‘Alle natuur dat je hier ziet is eigendom van de Vlaamse Overheid. Wij beheren wel een natuurgebied, Blokkersdijk, dat 100 hectare groot is, in naam van het Agentschap Natuur en Bos en in alle andere gebieden doen wij beheerswerken.  Wij proberen deze gebieden te beschermen en vooral proper te houden. Wij hebben een team van vier mensen die niet anders doen dan dag in dag uit het vuilnis opruimen dat andere mensen hier laten liggen. We zijn nu bezig met een volledig salon weg te halen en ze vinden ook soms hele inboedels van studentenkamers. Te gek voor woorden.’

 ‘Sinds 2007 hebben wij geijverd om deze zwemvijvers te creëren. In het natuurgebied het Rot houden de meeste mensen de hond aan de leiband maar er zijn er anderen die hardleers zijn en het niet kunnen laten om hun dier los te laten lopen. Resultaat: de honden springen in het water en vernielen de oeverzone. Bovendien pakken ze jonge eenden waardoor er op bepaalde plaatsen geen enkele eend meer te zien was. We hebben dan gepleit bij Vlaanderen, bij de stad en bij Lantis, de bouwheer van Oosterweel, om een alternatief te bieden en dat hebben ze nu gedaan. Het is vooral onder impuls van de stad en in het bijzonder van de schepen dat dit gerealiseerd is. We zijn daar zeer blij om. Voor sommige mensen is deze ruimte niet groot genoeg maar dit is uniek in Vlaanderen en zeker het feit dat er twee hondenzwemvijvers zijn. Mensen hebben het blijkbaar moeilijk om zich aan een aantal beperkingen te houden . Alle verandering is moeilijk en na verloop van tijd zal het hier wel ‘loslopen’.’ De stad beschikt ook over dertien hondenloopzones met speeltuinen: Desguinlei en Droogdokkenpark in Antwerpen, Karel Coggestaat, Het Prieel en Borsbeeksebrug in Berchem, Luisbekelaar in Borgerhout, Bremweide in Deurne, Ekerse Putten en Hof De Bist in Ekeren, Schoonselhoflei in Hoboken, Laarsebaan en Gruisweg in Merksem en Park van Eden in Wilrijk.

 Edwin MARIËN

Foto’s Ronny MULLENS