Kunstenares Stephanie Plas onthult het verborgen leven in onze composthopen

MECHELEN – Wat wij vaak als vuil en onfris ervaren, blijkt één van de meest wonderlijke processen in de natuur te zijn. In haar nieuwe installatie R.O.T. richt de Mechelse kunstenares Stephanie Plas haar camera op de kleinste bewoners van onze composthopen: wormen, pissebedden en duizendpoten. Deze ogenschijnlijk banale diertjes zijn onmisbare schakels in het omzetten van organisch afval naar nieuwe vruchtbare aarde. Het resultaat is een poëtische en bijna intieme blik op een wereld die zich meestal aan ons oog onttrekt.

R.O.T. gaat in première op 11 november tijdens de feestelijke opening van het Film Food Fest in UGC Mechelen. Nadien verhuist de installatie naar de publieke ruimte tijdens Festival Circulair.

Het project ontstond in samenwerking met de Stad Mechelen binnen het Interreg Europe-project CITISYSTEM, dat zich richt op circulaire voedselketens en bio-economie. “Met dit werk willen we tonen dat wat wij ‘afval’ noemen, eigenlijk een bron van nieuw leven is,” zegt schepen voor leefmilieu en biodiversiteit Patrick Princen (Groen). “Kunst helpt ons om dat opnieuw te voelen en om mensen te activeren.”

Plas liet zich inspireren door het minutieuze onderzoek van Charles Darwin naar regenwormen. Ze dook maandenlang letterlijk de composthopen van Mechelen in om het donkere, snelle en fragiele leven daarin vast te leggen. “Wat wij zien als rot en vergaan, is eigenlijk een voortdurend proces van transformatie,” vertelt ze. “Elke worm, pissebed en duizendpoot speelt daarbij zijn rol. Dat vond ik ontroerend en krachtig.”

Met R.O.T. wil de kunstenares vooral verwondering wekken. Geen vingerwijzen, geen campagne – maar een uitnodiging om te kijken. “Als mensen na het zien van dit werk anders naar compost of de natuur kijken, dan is mijn doel bereikt,” besluit Plas.

Foto’s Stephanie Plas