Kontichse liberalen trekken met ex-profvoetballer, -advocate en nieuwe naam naar kiezer
KONTICH – Dat de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen er één van lange duur zal zijn, is duidelijk. Pas op zondag 13 oktober 2024 trekken we naar de stembus om nieuwe gemeente- en provincieraden te kiezen maar er zijn twee redenen waarom er nu al in gang wordt geschoten. Nationaal zal alle aandacht gaan naar de federale, Vlaamse en Europese verkiezingen, die een halfjaar eerder staan geprogrammeerd. Bovendien zorgt de nieuwe wetgeving – waarbij de opkomstplicht voor de gemeente- en provincieraadsverkiezingen wordt afgeschaft – dat de partijen voor elke stem zullen moeten strijden.
De eerste partij die in onze provincie haar campagne echt op gang schoot was de Open Vld van Kontich, gisteravond in de raadzaal van het gemeentehuis. Even terug in de tijd: in oktober 2018 behaalde N-VA er 31,9 procent van de stemmen (goed voor tien zetels) voor Open Vld (17,9 procent – vijf zetels), CD&V (17,7 procent – vijf zetels), Dorpslijst Sander (16,9 procent – vijf zetels) en Vlaams Belang (8,3 procent – twee zetels).
Er zal dus wellicht strijd worden geleverd tussen Open Vld, CD&V en Dorpslijst Sander voor de tweede plaats die, mogelijk en wellicht, weer goed is om mee in de meerderheid te zetelen. Luc Abrams, schepen van cultuur: ‘De vorige keer waren wij de sterkste stijger. We kregen er 3,1 procent – goed voor 537 kiezers – bij. Uiteraard is het onze bedoeling om dat nog eens over te doen. Daar moeten we nu al werk van maken. Zes jaar geleden zaten we met zes personen in de Côté Sud om onze campagne af te trappen. Vandaag zijn we met 60.’
Wie er gisteren, net als toen, ook bij was, was Bart Somers, minister van binnenlands bestuur. ‘De liberale afdeling van Kontich maakt de juiste keuze. Jezelf aan de mensen voorstellen doe je niet in de week voor de verkiezingen – want dan doet iedereen het – en ook niet door met je hoofd op affiches te gaan prijken want denkt iemand nu echt dat mensen gaan stemmen voor een goed uitziende man of vrouw? Neen, het gaat om de inhoud. En die kan je alleen maar brengen door alle inwoners te bezoeken. In Mechelen zijn er 40 000 huizen. In 2018 zijn wij die samen met de mensen van Groen, die mee de stadslijst vormden, allemaal drie keer gaan bezoeken. We hebben aan alle inwoners ons programma op een positieve manier uitgelegd en het leverde ons de absolute meerderheid op. Vergeet facebook, vergeet affiches of folders maar praat met je potentiële kiezer.’
De liberalen trekken in Kontich onder een andere naam naar de kiezer. Wim Claes, schepen van financiën: ‘In de Wetstraat gaat het niet goed. In Kontich volgen we zelden de nationale trend. Toen de Open Vld nationaal goed scoorde, verloren wij hier, en terwijl het nu nationaal minder gaat, doen wij het in Kontich zeer goed. Daar hebben we binnen onze afdeling meerdere discussies over gevoerd. Sommigen wilden een naam die totaal niet meer verwees naar Open Vld, anderen wilden de naam niet wijzigen. Uiteindelijk is er een compromis uit de bus gekomen. Het wordt ‘VLD + LOKAAL’. Opvallend: ‘LOKAAL’ staat in het oranje, normaal de kleur van een andere partij. Claes: ‘Ik geef toe dat wij hier heel lang over nagedacht hebben maar wij willen aantonen dat kiezers, die vroeger voor centrumpartijen stemden, ook bij ons welkom zijn. De plus wijst dan weer voor positivisme en optimisme.’
Gisteravond werden meteen twee nieuwe kandidaten voorgesteld. Ex-voetballer Marc Van der Linden (58) speelde meer dan 200 wedstrijden voor Antwerp, was erbij op het WK in Italië en werd negentien keer geselecteerd voor de Rode Duivels. ‘Ik woon al 25 jaar in Kontich. Mijn huidige vrouw is afkomstig van deze gemeente en de plaatselijke politiek interesseert me. Nationaal volg ik het niet zo. De liberale partij was voor mij dan ook een logische keuze. Of ik op een verkiesbare plaats zal staan, is nog niet uitgemaakt.’ Ook voormalig advocate Dominique Dombret (51) zal op de lijst staan. ‘De voorbije jaren was ik actief als waarnemend voorzitter binnen de lokale raad voor economie en zag ik dat er op dat gebied nog heel wat kansen op verbetering waren.’ Tijdens de covid-crisis belde zij als vrijwilligster de Kontichse senioren op om te vragen of zij bepaalde noden hadden.
Edwin MARIËN
