Klas met aspiranten voor havenbeveiligingskorps kreeg ministerieel bezoek in Wilrijk
WILRIJK – Sinds begin deze week zijn 61 aspirant-beveiligingsagenten voor het havenbeveiligingskorps van de Scheepvaartpolitie in opleiding, dat wil zeggen dat bijna alle plaatsen zijn ingevuld. Volgende maand start nog een laatste klas en vanaf volgend voorjaar zullen 70 kersverse beveiligingsagenten de kern vormen van het nieuwe korps, samen met zeven inspecteurs, acht hoofdinspecteurs en een commissaris. Vanochtend kregen zij in hun opleidingsgebouwen in Wilrijk het bezoek van Annelies Verlinden (CD&V, links op de foto ), minister van binnenlandse zaken en van Paul Van Tigchelt (Open Vld, tweede van links op de foto), minister van justitie.
Verlinden: ‘We hebben de afgelopen maanden gezien dat met verhoogde aanwezigheid van beveiligingsagenten er bijvoorbeeld meer uithalers worden opgepakt. Dit is echt een modus operandi die een halt is toegeroepen en het toont aan dat onze keuze de juiste was. We willen de mensen die in dat korps gaan zitten goed opleiden en de juiste achtergrond geven en dat is wat hier, tijdens deze maanden, gebeurt, zodat het korps helemaal operationeel kan zijn in 2024.’
‘Hier zie je beveiligingsagenten, die een algemene opleiding volgen, die ook op andere plekken in dit land tot de inzet van politiediensten kan leiden. Maar uiteraard zijn de mensen hier in Wilrijk specifiek gerekruteerd voor het havengebied, voor de strijd tegen drugsgeweld in dat havengebied en gaan zij ook tijdens de stages en de contactmomenten, die zij hebben tijdens de opleiding, in het havengebied aanwezig zijn.’
‘Het havengebied behoort tot de bevoegdheid van de scheepvaartpolitie. Die was al lang operationeel maar omwille van de problematiek van drugsgeweld, van uithalers, van trojaanse containers (lege containers waarin uithalers worden opgesloten om vervolgens drugs op te halen) hebben we beslist om tot versterking van de scheepvaartspolitie over te gaan en dat doen we specifiek met dit havenbeveilingskorps, beveiligheidsagenten die boots on the ground zullen hebben in de haven om uithalers en criminelen tegen te houden.’
‘Daarnaast komt bij de scheepvaartpolitie een versterkte recherche zodat onmiddellijk de onderzoeksactiviteiten kunnen worden uitgevoerd ter ondersteuning van de federale gerechtelijke politie om zoveel mogelijk mensen te hebben in de haven van Antwerpen voor de strijd tegen drugsgeweld.’
‘De mensen hier volgen een opleiding, gaan uithalers, criminelen, mensen die mogelijk transporten doen van drugsvangsten in de haven van Antwerpen, te lijf gaan. Er zijn vandaag gemiddeld tien patrouilles die in de haven ’s nachts en overdag aanwezig zijn en dat rendeert. We zien dat er meer uithalers gepakt worden en de techniek om drugs te bemachtigen zelfs verlaten wordt door de drugscriminelen. De opleiding hier duurt zes maanden. Ze hebben oefeningen gedaan en zullen nog testen doen. Ze moeten uiteraard ook een opleiding krijgen om een wapen te kunnen hanteren. Wij hebben een rekruteringscampagne gestart in mei, specifiek voor het havenbeveiligingskorps. Er waren 419 kandidaten. Daar hebben we er 61 uit geselecteerd omdat uiteraard niet iedereen geschikt is om deze taak te doen maar we gaan er vanuit dat we voldoende mensen kunnen vinden, dat ze de juiste kwaliteit al hebben en in de toekomst de dienst kunnen uitmaken.’
Van Tigchelt: ‘Een jaar geleden telde de scheepvaartpolitie in Antwerpen amper 90 personen. Vandaag zijn er 184 werkzaam en het is onze ambitie om te komen tot 312 personen. Dat zijn de mensen die nodig zijn om de Antwerpse haven onaantrekkelijk te maken voor de drugscriminelen. De taak van de rekruten hier is om te patrouilleren in de haven en om als er informatie komt – bijvoorbeeld van de private sector – ter plaatse gaan en desgevallend personen arresteren. We zien de voorbije maanden dat de meeste uithalers heel vaak uit Rotterdam of Amsterdam afkomstig zijn. We moeten de strijd op alle niveaus voeren. Die uithalers worden streng gestraft door de Antwerpse rechtbanken en daarnaast zetten we ook in op de top en het middenkader van de drugsmaffia. Indien wij goede resultaten behalen bestaat de kans dat de problematiek zich verplaatst naar havens als Hamburg en Le Havre maar wat we willen doen is de wet maritieme beveiliging die we hebben gestemd, ook daar implementeren. Dat is mijn taak als minister van Noordzee.’
Edwin MARIËN
