Kalmthoutenaren maken volgende maand kennis met hun nieuw gemeentehuis

KALMTHOUT – De gemeente Kalmthout investeert de komende jaren in een nieuw gemeentehuis én een volledige herinrichting van de omgeving. Burgemeester Lukas Jacobs (CD&V): ‘Het idee rijpt al langer maar pas tijdens deze legislatuur worden de plannen geconcretiseerd. We hebben er de voorkeur aangegeven om eerst ons sportpark aan te pakken. Dat was een plan van zes miljoen euro. Voor de bouw van het nieuwe gemeentehuis voorzien we een budget van 6,4 miljoen euro. Dit omvat onder meer omgevingswerken, vloeroppervlakte en bouwkost. We investeren fors in duurzame materialen, technieken en maatregelen zoals geothermie, een warmtepomp, een groendak en zonnepanelen.’
Bij de gemeente Kalmthout werken 225 mensen. 100 daarvan gaan aan de slag op de nieuwe site. Jacobs: ‘De volledige omgeving van het gemeentehuis op het Kerkeneind wordt opgewaardeerd. Het huidige gemeentehuis wordt in het voorjaar van 2023 afgebroken. Op dezelfde locatie komt het nieuwe gebouw. Het oude historische gedeelte – met de leeuwen, de historische trap en de trouwzaal, die ook wordt gebruikt als raadzaal, blijven en worden opgewaardeerd. De huidige parking wordt een groen plein en er komt een nieuw parking achteraan het gebouw.’
Bedoeling is vooral om alle diensten van gemeente en OCMW te centraliseren. ‘Het OCMW zit nu op de Heuvel, de gemeentelijke diensten in het dienstencentrum op Kerkeneind, de vrijetijdsdienst op de Chapel in de Driekhoekstraat en de sportdienst aan het zwembad. Het wordt een kostenbesparende werking. Corona heeft ons geleerd dat thuiswerken het nieuwe normaal wordt. Daar is rekening mee gehouden. Onze burgers zullen veel dingen digitaal kunnen regelen. Anderzijds moet deze plek voor iedereen toegankelijk zijn.’
‘Langs de buitenkant aan Kerkeneind komt een gaanderij met grote ramen met rood getint buitenschrijnwerk over het hele gebouw. Het ontwerp van het gebouw zorgt voor een mooie overgang met het historische gedeelte. Ook het kerkgebouw wordt mee geïntegreerd in de omgeving. Wie binnenkomt in het gemeentehuis komt in een grote, lichte ruimte terecht. Ook het dienstencentrum met cafetaria krijgt een plaats in het gemeentehuis.’
Niet alleen tijdens de openingsuren zal het gemeentehuis toegankelijk zijn. ‘Aan de inkomhal is er een buiten-wc voor bezoekers van de kerk, het plein of passanten. Daarnaast is er plaats voor pakketboxen waar zowel de gemeente producten aan burgers kan afleveren buiten de openingsuren of andersom. Op en rond het plein is er plaats voor een belevingsomgeving. De grote bomen zoals de plataan, els en de eiken worden behouden en geïntegreerd in het ontwerp. Samen met bijkomende beplantingen en het terras aan het dienstencentrum, krijgt het geheel een groen karakter.’
Dit najaar wordt de oude brandweerkazerne – waar nu een testcentrum is – afgebroken. Dan verhuizen ook de gemeentelijke diensten naar een tijdelijke huisvesting. ‘We hebben kantoren gehuurd in de Driehoekstraat. Het OCWM en wellicht de bouwdienst komen in de lokalen van de Zonnedauw. Het nieuwe gebouw zou er moeten staan in 2024. Een jaar later zou heel het project klaar moeten zijn.’ Op zaterdag 19 februari organiseert het lokaal bestuur een infomarkt voor alle geïnteresseerden. Er wordt gewerkt met tijdsloten. Inschrijven is verplicht via www.kalmthout.be/nieuwgemeentehuis.
Edwin MARIËN
Simulatie: Gemeente Kalmthout