Johanna Massy is 50 000ste vrijwilliger bij CEV op Campus Drie Eiken in Wilrijk
WILRIJK – Vrijwilligers vinden voor vaccinstudies is niet altijd even evident. Het Centrum voor de Evaluatie van Vaccinaties (CEV) werkt mee aan VACCELERATE, een Europees initiatief dat vaccinontwikkeling wil versnellen en stroomlijnen. De 50 000ste vrijwilliger meldde zich zopas aan in het programma: vanmiddag werd Johanna Massy (64, rechts op de foto) in de bloemetjes gezet.
Het CEV, een onderzoeksgroep van UAntwerpen, is gehuisvest in het gloednieuwe gebouw Vaccinopolis op Campus Drie Eiken in Wilrijk. Het coördineert studies naar vaccins tegen COVID-19, maar ook tegen de griep, RSV of het herpesvirus, of tegen bacteriële infecties zoals salmonella of pneumokokken. Vrijwilligers krijgen er kandidaat-vaccins of een placebo toegediend, om na te gaan hoe hun immuunsysteem reageert en of vaccins veilig zijn om op de markt te brengen. Margot Hellemans, projectmanager bij het CEV: ‘Om vaccins te testen, zijn vrijwilligers cruciaal. Het (snel) vinden van voldoende vrijwilligers is niet altijd gemakkelijk. Vaak zijn mensen niet goed op de hoogte van het belang van vaccins, zijn ze bang voor nevenwerkingen of kunnen ze zich moeilijk vrijmaken.’
Prof. Pierre Van Damme, hoofd van het CEV: ‘In de eerste plaats zijn onze vrijwilligers mensen die het belang van het testen van die vaccins beseffen. Vrijwilligers hebben een hart voor wetenschappelijk onderzoek en doen het vanuit een zeker altruïsme. Daarnaast is er een billijke vergoeding voorzien ter compensatie van de tijd die mensen vrijmaken voor de studie. Dat is een belangrijke motivatie bij bijvoorbeeld studenten. De vergoedingen verschillen per studie en zijn sterk afhankelijk van bijvoorbeeld het aantal visites.’
Vaccinstudies gebeuren pas na degelijk onderzoek en gunstige resultaten van labo-en dierproeven en worden vooraf steeds voor goedkeuring voorgelegd aan de regelgevende autoriteiten en een ethisch comité. Van Damme: ‘Deelnemers worden tijdens de eerste visite gescreend om na te gaan of ze gezond zijn en of ze beantwoorden aan de specifieke voorwaarden van de studie. Na vaccinatie wordt hen gevraagd om gedurende een aantal dagen een dagboekkaart in te vullen en komen ze op vooraf geplande tijdstippen op visite om dit dagboek te overlopen. Tijdens deze visites wordt er soms bloed genomen en gebeurt er ook een klinisch onderzoek. De gezondheid van deze vrijwilligers wordt van nabij opgevolgd. Eventuele bijwerkingen zijn meestal mild en van korte duur.’
Onlangs registreerde de 50 000ste vrijwilliger zich bij VACCELARATE. Johanna Massy nam eerder al deel aan een griepstudie en meldde zich nu aan voor een studie naar een vaccin tegen luchtweginfectie RSV. Massy: ‘Mijn twee kinderen zijn erg ziek geweest van dat virus. Dat is een stimulans geweest om mezelf kandidaat te stellen voor vaccinstudies. Door deel te nemen hoop ik de wetenschap vooruit te helpen. Ik probeer ook vrienden en kennissen te overtuigen om mee te doen. Weet je wat een groot bijkomend voordeel van zo’n studie is? Parameters zoals je bloeddruk worden tijdens een studie van nabij opgevolgd. Als je een gezondheidsprobleem zou hebben, wordt dat snel vastgesteld, veel sneller dan bij de huisarts.’ De vragenlijst bij het aanmelden is eenvoudig in te vullen en duurt een kwartier. Interesse? Meld je aan via cev@uantwerpen.be of https://www.vaccelerate.eu/volunteer-registry/. (EM / Foto UAntwerpen)
