Jeugdcomplex en totaal heraangelegd stadspark Den Dijk in Hoogstraten zijn klaar
HOOGSTRATEN – Op zaterdag 1 juli overhandigt de gemeente Hoogstraten de sleutels aan de drie verenigingen die in gloednieuwe gebouwen hun intrek nemen: KLJ Hoogstraten, KSA Hoogstraten en Plussers Hoogstraten. In september starten zij hier hun nieuw werkingsjaar. Speelpleinwerking krijgt echter de primeur. Deze zomer zullen honderden kinderen in de polyvalente zaal en in het totaal heraangelegde stadspark van Den Dijk kunnen ravotten.
Het vernieuwde stadspark is een aftrap van het meerjarenplan Kindvriendelijke Ruimte. Daarom is er veel aandacht voor vergroening en ontharding, avontuur, autoluwe pleinen en straten, en autonome mobiliteit van kinderen met focus op voetgangers en fietsers. Burgemeester Marc Van Aperen (Hoogstraten Leeft): ‘Hoogstraten telt 26 speelpleintjes en drie recreatiedomeinen: De Mosten, Sportpark Wereldakker en nu ook Den Dijk. Dit wil zeggen dat de meeste buurten in Hoogstraten één of meer speelterreinen bezitten en de meeste kinderen een speelpleintje in de buurt hebben. Niettemin is er nog werk aan de winkel. De speelpleintjes kunnen een meer natuurlijke en avontuurlijke inrichting gebruiken. Dat was ook het geval bij Den Dijk.’
Faye Van Impe (N-VA), schepen van jeugd: ‘We kozen resoluut voor een complete vernieuwing van park Den Dijk. Daarbij waren de uitgangspunten dat de inrichting aantrekkelijk moest zijn voor gezinnen met kinderen van alle leeftijden, voor jongeren, voor jeugdwerk en ook voor andere doelgroepen, waaronder ook mensen met een beperking. Bovendien moet de uitstraling van het park ook inwoners van heel Hoogstraten aantrekken en willen we er de toon van komende projecten van Kindvriendelijke Ruimte mee zetten. Zo is er ook een verhoogde aandacht voor groen en water, die zorgen voor avontuur maar ook voor verkoeling en een grotere biodiversiteit.’
Jef Vissers (N-VA), schepen van leefmilieu en mobiliteit: ‘Bij de aanleg is er ook veel aandacht besteed aan diverse soorten groen om de biodiversiteit te vergroten, maar ook om de charme van elk seizoen te kunnen vangen. Bovendien wordt de autovrije site een oase van rust. Langs de Ganzendries is de site enkel toegankelijk voor wandelaars, fietsers en de hulpdiensten. Gezinnen per auto kunnen de busparking aan het Spijker gebruiken. Vlaams Agentschap voor Wegen en Verkeer zal op vraag van de stad de oversteek aan Den Dijk veiliger maken.’
Blikvanger in het stadspark is jeugdcomplex Den Dijk. Het gebouw bestaat uit twee aparte vleugels die via een overdekte speelruimte met elkaar verbonden zijn. In de ene vleugel bevinden zich twee polyvalente ruimtes, een keuken en sanitair, die behalve voor de jeugdverenigingen ook ter beschikking staan van de gemeentelijke speelpleinwerking en andere socio-culturele activiteiten. Er is ook een grote opslagruimte voor onder meer kampmateriaal. In de andere vleugel, voorzien van een verdieping, bevinden zich de lokalen van de jeugdverenigingen met onder meer exclusieve spelruimtes en leidingslokalen. De jeugdverenigingen doen ook financieel een bijdrage aan deze vleugel. Piet Van Bavel (Hoogstraten Leeft), schepen van omgeving: ‘Voor beide gebouwen werd gebruik gemaakt van duurzame technieken en natuurlijke bouwmaterialen, zodat het gebouw op een mooie manier in de omgeving past. Het gebouw omarmt het terrein en zal zelf ook dienst doen als buffering voor de nabijgelegen woningen.’
In totaal is er 2,8 miljoen euro in Den Dijk geïnvesteerd (inclusief ontwerp en omgevingsaanleg). De buitenaanleg werd door de Vlaamse overheid gesubsidieerd met 112 255 euro via een ‘investeringssubsidie voor kwaliteitsvolle basisvoorzieningen en inrichting van jeugdinfrastructuur. Ook de speelpleinwerking van stad Hoogstraten zal zijn intrek nemen in de nieuwe jeugdlokalen. In totaliteit zullen 1 476 kinderen deelnemen waarvan 794 op Den Dijk. (EM / Foto Stad Hoogstraten)
