Jan Decleir benoemd tot ereburger van Niel
NIEL – Op dinsdagavond 15 oktober werd acteur en regisseur Jan Decleir officieel benoemd tot ereburger van Niel. De plechtigheid vond plaats in het Atrium van het Huis van de Nielenaar, in aanwezigheid van familie, vrienden en talrijke inwoners die de gevierde kunstenaar een warm hart toedragen.
Een Nielenaar met een indrukwekkend artistiek parcours
Jan Decleir werd geboren in Niel en bracht zijn kinderjaren door in een gezin waarin kunst, cultuur en maatschappelijke betrokkenheid centraal stonden. Al op jonge leeftijd ontdekte hij zijn liefde voor het toneel — een passie die zou uitgroeien tot een uitzonderlijke carrière.
Door de jaren heen bouwde Decleir een rijke loopbaan op als acteur, regisseur en docent, en werd hij één van de meest invloedrijke figuren binnen het Vlaamse theater- en filmlandschap. Zijn werk wordt geroemd om zijn authenticiteit, vakmanschap en menselijke diepgang. Hiermee bracht hij niet alleen verhalen tot leven, maar schonk hij ook eer aan zijn geboortedorp.
Eerbetoon van het lokaal bestuur
Met de titel van ereburger wil het lokaal bestuur van Niel zijn grote waardering uitdrukken voor de artistieke verdiensten en culturele betekenis van Jan Decleir.
Hoewel Decleir na zijn jeugdjaren elders woonde en werkte, bleef Niel voor hem altijd een plaats vol dierbare herinneringen — aan familiefeesten, jeugdvrienden en de start van een levenspad dat nationaal én internationaal weerklank vond.
De erkenning als ereburger is een blijvend eerbetoon aan een geboren Nielenaar die zijn sporen heeft nagelaten in de Vlaamse kunsten, en wiens naam voortaan ook in zijn geboortegemeente een bijzondere plaats krijgt.
Twee eiken als symbool
Bij de titel van ereburger hoort een symbolisch geschenk. Jan Decleir koos ervoor om twee jonge eiken te planten op het Rode Kruisplein. Deze bomen symboliseren zijn zus en zichzelf. Tussen de eiken komt een bank te staan, een rustplek die – zo vertelde Decleir – hij “nog vaak zal komen opzoeken.”
Met deze betekenisvolle geste verbindt de ereburger zijn persoonlijke geschiedenis met de toekomst van Niel – stevig geworteld, met ruimte om verder te groeien.
Foto’s Ronny MULLENS
