Innovatieve methodiek van Housing First in Turnhout krijgt ministeriële steun
TURNHOUT – Vanochtend bracht Caroline Gennez (Vooruit, rechts op de foto), minister voor grootstedenbeleid, een bezoek aan ‘Housing First’, een project van OCMW Turnhout een CAW De Kempen. Housing First is een innovatieve methodiek voor chronisch verslaafden die fysieke of mentale gezondheidsproblemen hebben of die kampen met een verslaving.
Kelly Verheyen (Vooruit, midden op de foto), schepen voor wonen en sociale zaken: ‘Housing First is een nieuwe methode om mensen die al lang dakloos zijn en die vaak andere problemen hebben, zoals verslavingen of psychische problemen en zo moeilijk terug in de maatschappij kunnen geïntegreerd worden, een kans te geven om een positief traject aan te gaan. Ze krijgen een dak boven hun hoofd met intensieve begeleiding. Men gaat echt op maat van de gast een heel traject aanbieden om diens talenten terug te ontdekken, zijn zelfbeeld terug te beter te maken,… We zien dat die intensieve begeleiding en het dak boven het hoofd zonder voorwaarden werkt want na een jaar zijn al onze gasten nog in hun woning wat op zich heel goed is. Het gemiddelde is 80 procent terwijl wij aan 100 procent zitten. Het is heel fijn dat deze methodiek in Turnhout ook werkt.’
‘We hebben dit in Turnhout, samen met het CAW, opgestart. De methodiek is in Finland uitgevonden en is wetenschappelijk onderzocht. Op basis van die positieve resultaten hebben wij voor onze mensen, die ook in zo’n situatie zaten, beslist om dat in onze stad ook in te voeren. Het is een concept dat meer en meer wordt uitgerold in Frankrijk en België. Vandaag evalueren wij een jaar werking. Die is positief. Daarom hebben we de minister uitgenodigd om haar mee te overtuigen om te blijven investeren in Housing First. Ze heeft een oproep gedaan voor Housing First naar jongeren toe. Daar heeft ze extra budget voor vrijgemaakt. We hebben een huis gevonden in onze stad. We hopen dat ze onze aanvraag gaat honoreren en dat op die manier die bijkomende plaats kunnen invullen. Turnhout heeft 250 000 euro gekregen. De Regie der Gebouwen gaat ook heel de woning renoveren, instapklaar maken en na 30 jaar komt die woning ook naar de stad. Op die manier worden wij eigenaar zodat we duurzaam in de tijd die woning voor Housing First kunnen gebruiken.’
Gennez: ‘Turnhout heeft – wat men misschien niet zou vermoeden – toch een dak- en thuislozenprobleem. Zes op de 1 000 Turnhoutenaren hebben geen dak boven hun hoofd. Zonder adres ben je een vogel voor de kat. Je leeft op straat, je kan geen uitkering aanvragen, het is moeilijk om te solliciteren en soms zelfs onmogelijk om je kinderen in te schrijven op school. Alles begint bij het hebben van een woonst. Vanuit de federale overheid, via Grootstedenbeleid, subsidiëren we steden en gemeenten om panden aan te kopen waarin mensen kunnen gehuisvest worden.’
‘Dit is eigenlijk een pilootproject. Een 25-tal steden en gemeenten, die een problematiek hebben van dak- en thuisloosheid, krijgt de mogelijkheid om in te tekenen en het goede nieuws hier in Turnhout is dat men eigenlijk al aan de slag was. Ze begeleiden al een aantal mensen duurzaam, niet alleen met een adres, maar wanneer er sprake is van verslaving of psychische problematieken is er ook begeleiding nodig en dat is iets wat de Vlaamse Overheid nog zou moeten subsidiëren vermits zij bevoegd is voor welzijn. Er bestaat ook noodopvang maar dan hol je achter de feiten aan. Mensen die nergens een rustige plek hebben om te wonen worden vaak moeilijker, agressief en daar heb je meer dokters- of zelfs bij momenten politiekosten aan. Wanneer je mensen een rustige omgeving geeft en een dak boven het hoofd is het makkelijker om ze bij te houden.’
De huizen van dit project vind je in Turnhout (7), Rijkevorsel, Arendonk, Grobbendonk, Westerlo, Geel en Herentals.
Edwin MARIËN
