Infopunt aan Zammelsbroek in Geel geeft je unieke kijk op de werken van het Sigmaplan
GEEL – Het Zammelsbroek in Geel staat op het punt een belangrijke transformatie te ondergaan. De Grote Nete krijgt er meer ruimte om te stromen en men herstelt het natte, open, landschap. Aan de rand van dat Zammelsbroek, nabij de Sint-Gerebernusstraat in Zammel, staat een gloednieuw infopunt van het Sigmaplan. Op een omgebouwde zeecontainer ontdek je al het boeiende dat het natuurgebied te bieden heeft. Bovenop de container kunnen wandelaars het herstel van natte natuur vanop de eerste rij aanschouwen.
Bart Julliams (N-VA, links op de foto), schepen van milieu en natuur: ‘We staan hier op een bijzondere plek. Het is een plaats met de smaak van de toekomst. Hier, in de vallei van de Grote Nete, gaat het gebeuren. Hier zal er de komende tijd veel veranderen en ik ben ervan overtuigd dat dit ten goede zal zijn. De werken van het Sigmaplan gaan in het Zammelsbroek een aanvang nemen. We hebben als stad sinds enige tijd een hemelwater- en droogteplan. Maar dat is klein bier vergeleken met wat er hier gaat gebeuren. De voorbije weken bleek nog maar eens dat water toch wel een issue is. We moeten nadenken over hoe we met onze waterhuishouding omgaan. Het Sigmaplan is hier dan ook jaren geleden gekomen.’
‘Daarom willen we mensen naar hier lokken, naar een mooie container, bekleed met wat plaatjes. Nog tijdens de werken kan men er opklimmen en komen kijken naar wat er gebeurt en kennis nemen van wat er allemaal komt en wat de bedoeling ervan is. Dit wordt een trefpunt, een ontmoetingsplaats. Ook gidsen kunnen hier terecht. De gidsenwerking is in volle opstart. We hebben al een groep enthousiaste stads- en natuurgidsen die de eerste onderdompeling hebben gekregen in wat er gaat gebeuren. Meer opleidingen staan op de planning. Er komen ook infowandelingen voor de bewoners. Het eerste infomoment is op zondag 18 februari hier, aan dit trefpunt. Als stad gaan we de trage weg tussen de Bergstraat en het Binnenbroek met een aantal kleinere maatregelen herstellen en we gaan er een vlonderpad aan verbinden. Als eigenaar van een aantal akkers hierachter gaan we ook nog een stukje aantakken om een mooi pad langs de rand van de vallei te creëren.’
Jan De Haes (N-VA, midden op de foto), gedeputeerde voor milieu en natuur: ‘De winter 2023-2024 was heel nat. Wij hebben dat live kunnen zien. De Grote Netevallei heeft een stresstest ondergaan. Maar 2022 was heel droog. Wij hebben daar toen dronebeelden van kunnen maken en dat hebben we twee weken geleden opnieuw gedaan. Dat is de jojo van de klimaatverandering die zowel qua grootte als qua frequentie heel sterk aan het toenemen is. De Vallei kreunt daaronder omdat ze niet veerkrachtig genoeg is. Dat heeft met het verleden te maken. Een halve eeuw lang zijn alle moerassen drooggelegd, zijn de rivieren en beken recht getrokken,… Het is een integraal verhaal. Dat is ook de reden waarom we een grote coalitie moeten vormen om de Netevallei haar sponswerking terug te geven.’
‘Ik vermoed dat de vallei er binnenkort voor een groot stuk terug zal uitzien zoals 50 jaar geleden. Om die vallei te herstellen zal erin gewerkt moeten worden. Het is de combinatie water-natuur-mens die belangrijk is. We moeten kunnen genieten van het herstel van de natuur. We willen gaan wandelen en rusten in de natuur. Dat gaat een beetje onder druk komen te staan. Er gaan wandelpaden van locatie veranderen. Daarom hebben wij ervoor gekozen om dit alles uit te leggen. We gaan de mensen in de vallei trekken. Dat doen we door als provincie samen te werken met de gemeenten langs de Netevallei, met Agentschap Natuur en bos, De Vlaamse Waterweg en nog heel wat andere partners die een rol spelen in dit verhaal, van oorsprong tot monding. Het wordt prachtig maar het is nog even wachten op het eindresultaat.’
De infocontainer vind je aan de rand van het Zammelsbroek in Zammel nabij Sint-Gerebernusstraat ter hoogte van Paaleik.
Edwin MARIËN
Foto’s EM & Provincie Antwerpen
