Historische Predikherenkerk wordt culturele hub
MECHELEN – Het project ‘Predikherenkerk’ is in de afwerkingsfase. Het verhaal van de abdijsite ‘Tinel’ begon in 2013 met de gesprekken over de Predikherenbibliotheek die in 2018 werd geopend. De volgende stap in het geheel is de Predikherenkerk, die een locatie wordt voor concerten, lezingen en debatten.
Schepen van Cultuur Björn Siffer benadrukt: ‘Wij hebben een zeer sterke traditie in Mechelen voor het her-bestemmen van kerkelijk erfgoed, en vandaag gaan wij hiermee verder. Naast lezingen en debatten, die activiteiten zijn in het verlengde van de naastliggende bibliotheek, zal deze ruimte gebruikt worden voor kleinere muziekvoorstellingen.’
Arthur Orlians, schepen van Eigendommen en Monumenten, voegt eraan toe: ‘Wij zijn hier vandaag voornamelijk voor de culturele invulling. Het bebouw heeft, na zijn historische geschiedenis met kloosterfase en militaire fase van de Franse revolutie, een hele tijd leeg gestaan … De recente werkzaamheden omvatten belangrijke infrastructuurverbeteringen. In het project is door Vlaanderen en de stad Mechelen ongeveer 20 miljoen Euro geïnvesteerd, waarvan 8 miljoen naar de restauratie van deze kerk is gegaan. Delen van die voorgaande fases gaan zichtbaar blijven in het gebouw.’
De buitenrestauratie van de kerk begon in 2020 en was eind 2023 klaar. De afgelopen weken en maanden werd al heel wat werk verzet voor de binnenrestauratie. Zo werd o.a. de oorspronkelijke kasseivloer tijdelijk weggenomen. Nu is de vloerverwarming geïnstalleerd en worden de originele maar gevlakte kasseien terug geplaatst. Het wordt een heel toegankelijke kerk in het algemeen, ook voor rolstoelgebruikers. Veel evenementen zullen voorafgegaan worden door een aangepaste inleiding voor slechthorenden. Voor slechtzienden wordt de nodige licht- en andere signalisatie aangebracht. Door de wegschuifbare mobiele tribune kunnen ook grote recepties worden georganiseerd. Het podium wordt voorzien van een zwevende dansvloer.
Voor de invulling wordt samengewerkt met een aantal vooraanstaande partners. Zowel jazz als klassieke en oude muziek zullen er uitgevoerd worden.
Die structurele partners zijn althans zeer positief:
Mark Lybaert van ‘Jazzzolder’: ‘Wij bestaan al meer dan 25 jaar in Mechelen en kondigen als gast Philippe Catherine aan voor ons openingsconcert hier in september.’
Jelle Dierickx, directeur van het Festival van Vlaanderen – Mechelen: ‘Deze ruimte is voor ons een prachtig geschenk. Het zal een gezellige goede plek worden voor jonge vocale ensembles en kamermuziek.’
Ann Cnop van ‘le Pavillon de Musique’: ‘Ik heb de akoestiek van de ruimte al eens getest en ik kan zeggen dat die magnifiek is. Hier kunnen ongeveer 130 zittende bezoekers worden ontvangen. Ideaal dus voor optredens van minder grote ensembles. Alle aanwezige voorzieningen zijn hier perfect voor. De klassieke partners hebben een fantastische invulling voor het openingsweekend in elkaar geknutseld. Meer details hiervan komen later …’
Arne Herman, manager van ‘Casco Phil’: ‘Onze organisatie is zich meer en meer aan het nestelen binnen de stad. Wij zien deze locatie als een artistieke hub om onze projecten in een micro-klimaat te ontwikkelen en te presenteren.’
Sigrid Damen van ‘Zefiro Torna’ treedt de bevindingen van de andere partners bij.
De echte opening van deze cultuurtempel is voorzien tegen ‘Open Monumentendag’, begin september.
Bjõrn Siffer vult tot slot nog graag aan: ‘ Onze diensten kunnen de vragen voor reservaties niet bijhouden. Van overal in Vlaanderen en België krijgen wij vragen om hier te mogen optreden.’
Ivo van de Korput
