‘Het aantal polliepen in de darm zal in de toekomst nog toenemen’
GEEL – De meeste ziekenhuizen vestigden de voorbije maand de aandacht op darmkanker. Ziekenhuis Geel wachtte tot vandaag. Buiten aan de hoofdingang staat een opblaasbare dikke darm. De hele dag kunnen patiënten en passanten de darm bezoeken en doorlopen om op een unieke manier bij te leren over darmkanker. Met eventuele vragen kunnen zij terecht bij medewerkers van de dienst gastro-enterologie.
Katelijne Valgaeren (rechts op de foto) is één van de artsen op die afdeling en is tevens oncoloog. ‘Bedoeling is om mensen duidelijk te maken dat dikkedarmkanker even vaak voorkomt als borstkanker. Bij vrouwen is het de tweede meest voorkomende kanker, bij mannen de derde meest voortkomende. In 2014 startte Jo Vandeurzen (CD&V), toenmalig minister van Volksgezondheid, een bevolkingsonderzoek op naar onder meer darmkanker. Ondertussen hebben steeds meer mensen het belang ingezien van een preventief onderzoek. In Vlaanderen krijgen mensen vanaf 50 jaar een stoelgangstest in de bus. 55 procent van de Vlamingen neemt eraan deel. Dat kan nog veel beter. Vier mensen op tien laten zich dus niet testen. Vandaar onze actie. In Wallonië (twintig procent) en Brussel (twaalf procent) liggen die aantallen nog veel lager. Dat komt omdat je daar de test zelf moet aanvragen. Bij ons krijg je ze thuis. Het is dus poepsimpel.’
‘Normaal krijg je de test in de bus vanaf je 50ste maar er zijn ook redenen om je vlugger te laten onderzoeken. Bijvoorbeeld wanneer er precedenten zijn in de familie. Bij een coloscopie worden in één op tien gevallen poliepen ontdekt. Die kunnen – voor zover ze niet groter zijn dan twee centimeter – onmiddellijk worden weggesneden tijdens het onderzoek. Uiteindelijk zal een tweetal procent te horen krijgen dat het kwaadaardig is. Ga ook naar de huisarts indien je stoelgang verandert, indien je bloedarmoede hebt,… dat zijn alarmsignalen. De meeste mensen die de test niet laten doen, doen dit uit onwetendheid of omwille van schrik. Vaak hoor je ook dat mensen vrezen dat het allemaal teveel gaat kosten. Maar weet dat er in ons land per dag acht mensen overlijden aan darmkanker. Mensen hoeven voor een onderzoek niet langs de huisdokter te passeren, ze kunnen ook rechtstreeks bij het ziekenhuis terecht.’
‘Ik werk al 23 jaar als gastro-enteroloog. Gelukkig merk ik dat er een afname is van het aantal kankers. Dat hebben we te danken aan het preventieve onderzoek. We zijn met vijf artsen. Op jaarbasis hebben we een 200 à 300 opnames. Het aantal sterfgevallen is behoorlijk afgenomen in vergelijking met acht jaar geleden. Wie toch de diagnose kanker te horen krijgt en een herstelproces moet doorlopen wordt in principe na vijf jaar volledig genezen verklaard.’
Dr. Ben Gys (links op de foto) is abdominaal chirurg. ‘Ik zie het aantal polliepen in de komende jaren toenemen. Dat komt onder meer door een ongezonde levensstijl – ongezond eten, roken – en uiteraard ook door de vergrijzing van de bevolking. Maar zoals gezegd, daar is een oplossing voor. Jammer genoeg worden we al te vaak geconfronteerd met jongeren die een agressieve vorm van darmkanker hebben. Anderzijds zijn de behandelingsmethodes fel verbeterd. Vroeger was je na een ingreep dagen aan je ziekbed gekluisterd met maag- en darmsondes in je lichaam. Nu bezoeken wij de patiënt vaak één dag na de ingreep op zijn kamer en loopt hij daar al rond. Dankzij nieuwe technieken zoals onze robot, het gebruik van kleurstoffen,… is de ingreep veel minder drastisch dan vroeger. Ook het aanbrengen van een stoma gebeurt almaar minder en als het dient te gebeuren, is de impact ook veel minder fel dan vroeger.’ De opblaasbare dikke darm is een project van Stop Darmkanker. Die vzw zal op zondag 23 april ook zichtbaar aanwezig zijn op de Antwerp 10 Miles.
Edwin MARIËN
