Herstel rivier Aa geeft natuurgebied Graafweide-Schupleer ecologische opsteker
VORSELAAR/GROBBENDONK – De rivier de Aa kronkelt opnieuw door het natuurgebied Graafweide-Schupleer, dat zich uitstrekt over Vorselaar en Grobbendonk. De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) heeft zeven oude meanders again verbonden met de rechtgetrokken waterloop. Het resultaat is een gezond, meanderend riviertraject dat water meer ruimte biedt en nieuwe kansen creëert voor fauna en flora.
Gouverneur van Antwerpen Cathy Berx: “Met deze nieuwe meanders zetten we opnieuw een belangrijke stap vooruit in het noodzakelijke herstel van de vallei. Projecten zoals deze vergroten de waterzekerheid: ze beschermen ons beter tegen overstromingen en helpen ons om periodes van droogte te overbruggen. Én we behalen er cruciale ecologische doelstellingen mee.”
Met haar rechtgetrokken structuur is de rivier de Aa erg gevoelig geworden voor het veranderende klimaat. De kans dat ze uitdroogt of uit haar oevers treedt, wordt groter. Er zijn inspanningen nodig om de Aa gezonder te maken.
Het natuurgebied Graafweide-Schupleer, waar de Aa doorheen stroomt, is met zijn uitgesproken natte en open karakter en waardevolle broekbossen een gebied waar ecologisch herstel veel impact heeft. Het afgelopen jaar werden verschillende oude meanders opnieuw op de Aa aangesloten. De Aa in Graafweide-Schupleer werd zo 250 meter langer. De huidige loop werd gedempt met de grond die vrijkwam bij het uitgraven van de meanders.
De ingreep zorgt voor meer variatie in stroming en habitats, waardoor de leefomgeving voor fauna en flora gezonder wordt. Water krijgt nu de ruimte die het nodig heeft.
Naast het structuurherstel voerden we ook enkele kleinere ingrepen uit, zoals het opbreken van buizen, het afgraven van oeverwallen en het creëren van gleuven in de oevers. Dit zorgt voor een geleidelijke overgang tussen de Aa en de aanpalende percelen. Zo kan de vallei beter water bergen en kan natte natuur zich ontwikkelen.
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (cd&v): “We komen uit een tijd waarin het afvoeren van water zo snel mogelijk de enige juiste aanpak leek. De toename van droogteperiodes en perioden met hevige neerslag als gevolg van klimaatverandering dwingt ons om integraler te denken: Laat de natuur zelf haar grillen opvangen. Dit hermeanderingsproject is daar een mooi voorbeeld van. Meanders zorgen ervoor dat water trager stroomt, wat de schade in woongebieden stroomafwaarts vermindert. Tegelijkertijd verhogen de meanders ook het grondwaterpeil een beetje. Dit verhoogt de weerbaarheid van de aangrenzende landbouwgronden tegen langdurige droogteperiodes.”
De VMM voerde de werken uit in samenwerking met de Vlaamse Landmaatschappij (VLM), het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) en Natuurpunt, de eigenaar van het gebied. Het structuurherstel draagt bij aan het Natuurinrichtingsproject van de VLM, dat in Graafweide-Schupleer 150 hectare bijkomende natte natuur wil realiseren.
Foto’s VMM
