Heist-op-den-Berg maakt van haar elf begraafplaatsen groene ruimtes
HEIST–OP-DEN-BERG – Heist-op-den-Berg wil elke begraafplaats opwaarderen tot een groene ruimte met aandacht voor rust, troost en herdenken. De begraafplaats van Heist-centrum in de Kerkhofstraat werd als eerste van de elf kerkhoven aangepast.
Eric Verbist (CD&V), schepen van begraafplaatsen: ‘We zijn al een hele tijd bezig met de herinrichting van onze kerkhoven. We hebben een tiental jaar geleden een reglement gestemd waarmee we de gebruiken op de kerkhoven willen aanpassen aan de nieuwe manieren van begraven worden. We stellen vast dat er meer en meer crematies zijn. Vijftien jaar geleden waren dat er in onze gemeente 30 procent. Op dit ogenblik is dat tussen de 60 en 70 procent. Dat wil zeggen dat onze strooiweides meer aandacht gaan krijgen en dat we van onze kerkhoven, die stenen vlakten waren, groene, open ruimtes gaan maken. Dit kerkhof, in het centrum, wordt het modelkerkhof. Hier vertrekken we en hier willen we aan mensen laten zien wat al onze kerkhoven in de praktijk gaan worden. Hetzelfde procedé gaan we gebruiken op al onze andere kerkhoven.’
‘Onze kerkhoven worden enorm groen, er komen heel veel planten, en dat geeft een soort van parksituatie. Mensen moeten het zich proberen voor te stellen als een lang, uitgestrekt, park met verre zichten waar troostmonumenten en banken staan. We hebben eerst de luifels aangebracht. Tien jaar geleden hebben we de bakens gezet en we zijn nu bezig aan de concrete uitvoering. Het zal nog wel een tiental jaren duren voor we met alles rond zijn.’
David Geerts (Pro Heist), schepen van openbare domeinen: ‘Met deze herinrichting van het kerkhof van Heist Centrum hebben we een trend gezet. We wilden weg van het kerkhof als stenen vlakte naar een kerkhof van beleving, waar mensen rust en troost kunnen vinden bij herinneringen maar ook mooie momenten kunnen koesteren zodat ze hopelijk met een glimlach kunnen stilstaan bij het verleden. Deze omgeving, zoals we ze nu hebben ingericht, kan daar toe bijdragen. In het gedicht van Toon Hermans, dat je hier vindt, staat dat je met een lach moet terugdenken aan dierbaren. Vroeger waren kerkhoven vaak deprimerende plaatsen maar het is belangrijk dat – wanneer je voor rust en stilte gaat – je je verdriet een plaats moet kunnen geven maar ook mooie momenten moet kunnen koesteren.’
‘Nu zondag zullen we de herinneringsmonumenten voor de oud-strijders die hier ook staan, officieel openen en dit in samenwerking met de lokale chiro en de oud-strijdersbond. De roestige panelen, die mensen wel kennen, komen hier op de rustige omgeving van het kerkhof terecht. Daarop hebben we ook de namen van de oud-strijders uit de eerste en tweede wereldoorlog aangebracht. Daarrond komt een rozentuin waar mensen kunnen gaan zitten op een bank, gerecupereerd uit oud-materiaal, zodat ze even – in alle geborgenheid en stilte – kunnen terugdenken aan die verschrikkelijke fases die de twee wereldoorlogen waren. We hebben hiervoor samen gewerkt met de oud-strijdersbond. We hadden in onze archieven een 200-tal mensen geregistreerd maar zij hebben er ons op gewezen dat er veel meer mensen actief waren in Heist-op-den-Berg. Vandaar dat we bijkomende panelen besteld hebben die er tegen de zomer kunnen bijgezet worden. ‘ In het totaal gaat het om namen van een 150-tal oud-strijders uit wereldoorlog I en een 250-tal uit WO II.
Aansluitend ging het schepencollege op pad om zwerfvuil op te rapen. Sarah Wouters (Groen), schepen van milieu: ‘Al vele jaren neemt Heist-op-den-Berg trouw deel aan de ‘lenteschoonmaak’ van Mooimakers. We kunnen rekenen op een 200-tal enthousiaste groene peters en meters. Die gaan het hele jaar door vrijwillig op pad om zwerfvuil te rapen en zorgen zo mee voor een propere gemeente. Tijdens de voorbije lenteschoonmaak konden alle inwoners zich inschrijven om zwerfvuil op te ruimen. Wij zorgen als lokaal bestuur voor een verlengstuk door mee te doen met de River Cleanup Challenge en dit tot donderdag 8 juni. Die actie streeft naar plasticvrije rivieren wereldwijd door tien minuutjes zwerfvuil op het land verzamelen te zodat het niet in de rivier terechtkomt.’
Edwin MARIËN
