Gloednieuwe Virtual Reality trainingstool voor Europese politie voorgesteld
RANST – Vanmiddag werd op Campus Vesta in Ranst de gloednieuwe Virtual Reality (VR) trainingstool voor de Europese politie voorgesteld. Een training in een virtuele omgeving werd live gedemonstreerd door politieagenten in aanwezigheid van Annelies Verlinden (CD&V), minister van binnenlandse zaken, gouverneur Cathy Berx en Jan De Haes (N-VA), gedeputeerde bevoegd voor Campus Vesta. Het VR-trainingsprogamma is het eindresultaat van het Europese SHOTPROS-project en heeft als doel om de besluitvorming en reacties van Europese politieagenten onder druk in risicovolle situaties te verbeteren.
Politieagenten worden steeds vaker geconfronteerd met bedreigende situaties waarbij ze in een fractie van een seconde de juiste beslissing moeten nemen. Om zo efficiënt mogelijk te kunnen reageren bij escalerend fysiek geweld, een terroristische dreiging , een gijzeling,… traint de politie in meerdere landen al met VR. Vaak wordt er vooral geoefend op vaardigheden zoals het gebruik van een wapen.
Günther Dauwen, onderzoeksmedewerker op Campus Vesta: ‘SHOTPROS ging een stap verder. Het onderzocht de invloed van psychologische en contextuele menselijke factoren en stressoren zoals geluid, pijn en geur op de besluitvorming van Europese politieagenten onder druk en in risicovolle operaties en probeerde die elementen in een virtuele omgeving na te bootsen. Drie jaar onderzoek door een Europees team van politiemensen, veiligheidsspecialisten en wetenschappers resulteerde in het innovatieve VR-trainingsprogramma dat vandaag wordt voorgesteld. In totaal namen negentien Europese partners aan het project deel. Campus Vesta heeft als enige politieschool in ons land mee geholpen bij de ontwikkeling van het nieuwe trainingsprogramma. De twee andere Belgische partners zijn het Nationaal Crisiscentrum en KU Leuven.’
Berx: ‘Steeds vaker hoort men dat er agressie wordt gebruik tegen hulpverleners. Dit maakt het er voor de politieagenten niet makkelijker op om op de juiste manier op te treden. VR-oefeningen kunnen de realiteit niet vervangen maar je kan er wel veel uit leren.’ Morgen opent de gouverneur een tweedaagse conferentie rond politie en innovatie onder de noemer ‘VR for Police: Drive the police into the future. Berx: ’ In 2019 startte het project met zes Law Enforcement Agencies, samen goed voor 250 000 agenten die instonden voor de veiligheid van 60 miljoen Europese burgers. Nu brengt de SHOTPROS-conferentie achttien Law Enforcement Agencies bijeen die samen 825 000 agenten inzetten voor de veiligheid van 230 miljoen burgers.’
Verlinden: ‘Twee van mijn bevoegdheden – enerzijds de politie, anderzijds innovatie en digitalisering – komen hier samen. De toekomst van de politie is digitaal. Kijk maar naar het SKY ECC-onderzoek. Wat hier gebeurt is minstens van eenzelfde niveau. VR is essentieel voor de toekomst van de politie. Enkel samenwerkingen, zoals hier met het Nationaal Crisiscentrum en de universiteit, stellen ons in staat om de veiligheid van agenten te waarborgen. Vorige week hoorden we nog dat mensen opgebeld worden om agressie uit te lokken. Met mijn aangekondigde betogingsverbod hebben de burgemeesters een instrument in handen om relschoppers uit te sluiten van een betoging op hun grondgebied. Samen met het repressief luik moet dit afschrikken.’
Edwin MARIËN
