Gloednieuwe handelaarsvereniging MXM Sterk Merk boven de doopvont gehouden
MERKSEM – Vanavond organiseerden district Merksem en stad Antwerpen een netwerkavond in het Merksemse districtshuis om de lokale middenstand te inspireren en te versterken. Tijdens het event werd de gloednieuwe handelaarsvereniging MXM Sterk Merk voorgesteld. Die wil het samenhorigheidsgevoel tussen Merksemse ondernemers vergroten en een nieuw elan geven aan het winkelgebied van het district.
Voorzitter Imdat Murat (zie foto bovenaan): ‘Ik woon twaalf jaar in Merksem. Voordien woonde ik in het centrum van Antwerpen. Sinds 2017 heb ik een onderneming die zich bezighoudt met elektrotechnische installaties, met alles wat met elektriciteit te maken heeft. Afgekeurde installaties, zonnepalen, laadpalen,… komen er ook allemaal bij. Minder dan een jaar geleden hebben we Diva Mode, een zaak die al vijftien jaar bestaat op de Bredabaan en waar mijn echtgenote al een tiental jaar werkt, overgenomen. Daar verkopen we bruidskledij, feestkleding, avondkledij, galajurken,… Het gaat van heel eenvoudige feestjurken tot heel speciale.’
‘In Merksem was er nog geen echte handelsvereniging. Er waren wel mensen die zich bezig hielden met de organisatie van de braderij. Nu gaan we echt een vereniging oprichten die veel meer wil doen voor Merksem en in eerste instantie voor de Bredabaan. We zijn voorlopig met zijn achten. Er is ook iemand bij van de Lambrechtshoekenlaan. We zijn eigenlijk nog in oprichting. De eerste echte vergadering komt eraan in april. Ik heb me kandidaat gesteld om voorzitter te worden om de Bredabaan terug het elan te geven die ze vroeger had.’
Sonja De Meyer (CD&V, zie foto hierboven), districtsschepen voor middenstand: ‘Het districtsbestuur is erg verheugd over de oprichting van de nieuwe Merksemse handelaarsvereniging. De diversiteit van de bestuursleden belooft alvast veel goeds. Ze brengen expertise mee uit verschillende sectoren zodat er met een ruime blik wordt gekeken naar opportuniteiten voor Merksemse middenstanders.’
‘Een aantal Merksemse ondernemers, die elkaar hebben leren kennen tijdens het Open Coffee-event in ons district, hebben tijdens de coronaperiode een ondernemerscommunity uitgerold onder de naam Opmerkelijk Merksem. Er is een Merksemse Reus georganiseerd, een evenement voor ondernemers en we hebben een documentaire over de Bredabaan te zien gekregen waaruit workshops gekomen zijn onder de naam Bredabaan Leeft en in de schoot daarvan is er nu een heuse handelaarsvereniging gegroeid.’
Koen Kennis (N-VA, zie foto hierboven), schepen voor middenstand: ‘De Bredabaan heeft – net als bijvoorbeeld de Abdijstraat op het Kiel, De Kern in Wilrijk en de Driekoningenstraat in Berchem – ups-and-downs. Ze hebben hun troeven. Het is zaak om die troeven goed uit te spelen en dat kan alleen maar in gezamenlijk overleg. Daarom wil ik de mensen van MXM Sterk Merk feliciteren, want door de handen in elkaar te slaan kunnen er mooie dingen gerealiseerd worden. Ik heb op de Bredabaan en in enkele straten in Merksem een prachtige kerstverlichting zien hangen. Er was een fotochallenge om dat goed in beeld te brengen op sociale media. Zoiets toont dat er fiere Merksemnaren zijn. De troeven van de Bredabaan liggen niet in het verleden. Sommigen doen ons geloven van wel, politici die alleen maar communiceren dat het slecht gaat in Merksem en zelfs zaken gaan beoordelen op welk eten ze aan de klanten geven. Zij dragen niet bij aan een positieve uitstraling en zij hebben een grote verantwoordelijkheid naar hun gemeenschap toe.’
Voor Merksemse handelaars zijn ondernemerschap en diversiteit een dagelijkse realiteit. Tijdens de netwerkavond konden de deelnemers luisteren naar een uiteenzetting over hoe om te gaan met deze uitdagende combinatie, tijdens de key note van Lien Warmenbol (zie foto hierboven) van ‘SheDidIt’. Vervolgens was er een receptie en kreeg iedereen de kans om een bezoek te brengen aan enkele infostanden.
Edwin MARIËN
