Encora en Werkend Leren vinden elkaar in gloednieuw schoolgebouw op Blue Gate
ANTWERPEN – Begin dit schooljaar verhuisden verschillende technische opleidingen van CVO Encora (stedelijk centrum voor volwassenenonderwijs) en Werkend Leren Zuid (stedelijk secundair onderwijs) naar een gloednieuw schoolgebouw op de terreinen van Blue Gate Antwerp. Deze namiddag werd de technische campus officieel geopend. Op dit moment volgen 413 leerlingen er les.
Jinnih Beels (Vooruit), schepen voor onderwijs: ‘In heel Vlaanderen – en dus ook in Antwerpen – worden we vandaag geconfronteerd met een tekort aan technisch geschoolden. Mensen die hard nodig zijn, vakmannen en vakvrouwen, die de projecten van morgen gaan moeten realiseren en één van de grootste werven van Europa gaan moeten waarmaken. Helaas zijn het niet altijd de meest gewaardeerde opleidingen. Heel onterecht en bovendien niet verstandig. Onze economie draait immers voor een groot stuk op deze krachten, op hun kennis, op hun kunde en op innovatieve technieken. Gisteren mocht ik meedraaien met de studenten auto-mechanica en ik leerde onder meer hoe je olie moet verversen. Ik noem de leerlingen autochirurgen. Ze moeten diagnoses stellen en het is precisiewerk. Een andere keer plaatsen ze dan weer vakkundig vervangstukken. Ze dragen uiteindelijk de verantwoordelijkheid om al die auto’s terug te sturen naar de eigenaars, waarna ze veilig de weg op kunnen. Toch wel een hele verantwoordelijkheid.’
‘Zulke beroepen vergen techniek en oefening. Iedereen die een neerbuigende houding heeft tegenover deze technische beroepen zou beter twee keer nadenken. Laten we vooral niet meer spreken over laagopgeleiden en hoogopgeleiden. De jongeren die zulke kwalificaties behalen zijn stuk voor stuk toekomstige meesters in hun vak. Daarom investeert de stad Antwerpen en het stedelijk onderwijs in deze gloednieuwe campus in Blue Gate. Volwassenonderwijs Encora en Werkend Leren Zuid bieden in het totaal vijftien opleidingen aan op één locatie. Dat gaat van lassen over houtbewerking tot mecanicien. Dit is dé onderwijscluster van alle technische vakken in Antwerpen en omstreken. De scholen delen, tot mijn groot genoegen, dezelfde ateliers en infrastructuur. Dat is niet alleen efficiënter maar door de budgetten samen te leggen bieden ze ook een heel knappe leeromgeving.’
‘De school is bovendien gelegen op een bedrijventerrein, wat ook al uniek is. Kennis vergaren, technieken leren en competenties oefenen doe je uiteraard niet alleen op school maar ook en vooral in de praktijk. Dat is de grote sterkte van de opleidingen hier. Niet alleen voor de jongeren en de school maar ook voor de bedrijven zelf, die mensen zoeken om vacatures op te vullen, is het onwaarschijnlijk interessant om hierin te investeren. Dit project konden we vanuit de stad uiteraard niet alleen dragen. Dankzij de samenwerking met de Scholen van Morgen werd het een knap ontworpen schoolgebouw dat ook de komende 30 jaar up to date wordt gehouden. Dankzij deze financieringsformule realiseren we dit technisch huzarenstukje met een bouwkost van 25 miljoen euro.’
Gonda Verhaert, bedrijfsdirecteur van Stedelijk Onderwijs: ‘Afhankelijk van het profiel van de leerling, kunnen we kijken op welke plek hij of zij het best tot leren komt.’ Om al deze opleidingen een plek te geven op een relatief klein bebouwbaar perceel, ging POLO, het Antwerps architectenbureau dat het gebouw ontwierp, op zoek naar een manier om de ateliers te stapelen. Ze moesten daarbij ook rekening houden met strenge gezondheids- en veiligheidsvoorschriften en specifieke technische specificaties. Mauro Poponcini: ‘We hebben hier niet zomaar een school met eenvoudige klaslokalen voor theorielessen gebouwd. Het resultaat is een intrigerend gebouw dat veel meer is dan een school alleen, het is een soort verticale fabriek geworden.’ CVO Encora organiseert op zaterdag 3 juni een opendeurdag op enkele van haar leslocaties. Ook de campus op Blue Gate opent die dag haar deuren voor iedereen die interesse heeft in een technische opleiding.
Edwin MARIËN
Foto Sigrid SPINNOX
