Chiro Heffen viert 75 jaar met feestweekend én nieuwe overeenkomst met de stad

HEFFEN – Chiro Heffen viert dit jaar zijn 75-jarig bestaan met een officiële ontvangst in het Stadhuis. Wat in 1950 begon als een kleine jeugdbeweging, is uitgegroeid tot een belangrijke pijler in het dorpsleven van Heffen, met nu 180 leden, een 23-koppige leiding en een actieve oudleidingsvereniging van meer dan 100 leden. Naast de festiviteiten is er ook structureel goed nieuws: de stad Mechelen heeft onlangs de terreinen via erfpacht overgedragen aan de Chiro, een belangrijke stap in het versterken van hun werking op lange termijn.

Chiro Heffen heeft een rijke geschiedenis vol legendarische momenten, zoals de wijkspelen ‘Cash 20.000’, het optreden van de Big M’s van Polle Pap op de Hazenwinkel en het dorpsplein dat bij een eerder jubileum omgetoverd werd tot een zwembad. In de jaren 2000 zamelde de Chiro geld in via pompoendagen, wat leidde tot de bouw van eigen lokalen in 2006. Deze infrastructuur is recentelijk nog uitgebreid met een houten overkapping voor extra speelruimte, waarvoor ze ook kunnen rekenen op een subsidie van de stad.

Volwassenbegeleider Thomas herinnert zich nog levendig hoe hij als 10-jarige deelnam aan het 45-jarig jubileum: “Op het dorpsplein was toen een zwembad gebouwd met strobalen, en je moest balanceren over een balk boven het water. Net die speelse gekheid maakt Chiro zo uniek. Het is fantastisch om nu te mogen meewerken aan zo’n mooie traditie en aan de toekomst van onze vereniging.”

Toekomst verzekerd

Om die toekomst ook op lange termijn te waarborgen, heeft de stad Mechelen een belangrijke beslissing genomen: de terreinen worden via een erfpachtconstructie rechtstreeks overgedragen aan Chiro Heffen. En dat tot in ieder geval 2103. “We willen onze jeugdbewegingen niet alleen ondersteunen met woorden, maar ook met daden. Dankzij de erfpacht krijgt Chiro Heffen de zekerheid en autonomie die nodig zijn om verder te bouwen aan hun werking. Een jeugdvereniging die al 75 jaar een tweede thuis is voor honderden kinderen en jongeren, verdient dat vertrouwen,” aldus Kristof Calvo (Groen), schepen van jeugd.

Feestweekend: drie dagen Heffen in Chiro-stijl

De jubileumviering wordt in stijl gevierd met een feestweekend in het hart van Heffen. De festiviteiten worden afgetrapt op vrijdag 19 september met een galabal voor de oudleiding. Op zaterdag 20 september volgt het muziekfestival Heffenpop, met als hoofdact Mama’s Jasje en optredens van Eigen Kweek, Radio Botanique en enkele dj’s. Het feestweekend eindigt op zondag 21 september met een grote dorpsdag. Ongeveer 25 duo’s nemen het tegen elkaar op in ludieke proeven, met als blikvanger een spectaculaire houten schans die recht in een zwembad uitkomt.

Ook de oudleidingsvereniging Heffen-Af is sterk betrokken. Vincent, voorzitter van de vereniging, benadrukt: “Zonder de tomeloze inzet van vrijwilligers, ouders en oudleiding was dit nooit mogelijk geweest. Het wordt een feest voor het hele dorp en voor alle generaties Chiroleden.”

Investeren in de toekomst

Met 75 jaar op de teller kijkt Chiro Heffen vol vertrouwen naar de toekomst. Julie, huidige hoofdleidster, vat het mooi samen: “Chiro vraagt veel inzet, maar de herinneringen die je opbouwt – op bivak, tijdens weekends of dorpsdagen – zijn goud waard. Hier ontstaan vriendschappen voor het leven. Dat mogen we samen blijven koesteren én vieren.”

Foto stad Mechelen