Caroline Storme hoopt buddy werking op te starten in nooddorp op Linkeroever
ANTWERPEN – Vanmiddag werd in het stadspark een bedankingsmoment georganiseerd voor de meest verdienstelijke vrijwilliger van het district Antwerpen. Burgemeester Paul Cordy (N-VA) en de schepenen Samuel Markowitz (Open Vld), Charlie Van Leuffel (N-VA) en Femke Meeusen (Groen) zetten Caroline Storme en Mark Bolsens in de bloemetjes. Die kregen ook een waardebon. Caroline en Mark zetten zich in voor de bewoners van het nooddorp voor Oekraïners aan de Middenvijver op Linkeroever.
Caroline Storme is oprichtster van de facebookgroep ‘Linkeroever helpt Oekraïne’ die momenteel bijna 600 leden telt. ‘Toen de oorlog uitbrak heeft mij dat heel erg geraakt als mens. De Middenvijver is bijna mijn achtertuin. Toen ik hoorde dat daar een nooddorp kwam voelde ik het als mijn plicht om er te gaan helpen. Ik heb toen het kabinet van de burgemeester en de crisiscel aangeschreven.’
‘Langzaam maar zeker werd duidelijk wat de stad organiseerde en wat wij konden doen. Nu probeer ik een buddy-werking op te starten. Daarbij zouden geïnteresseerde buurtbewoners gelinkt worden aan een Oekraïner. Mijn eerste idee was om op donderdag 14 juli maand een info-avond te organiseren maar daar schrijven weinig mensen zich voor in. Misschien zit de vakantie daar voor iets tussen. Daarom wil ik het verschuiven naar september. Bedoeling is om mensen die hulp nodig hebben om bijvoorbeeld hun administratie te regelen, te linken aan iemand uit Antwerpen, zodat die persoon hen correct kan doorverwijzen en hen kan helpen om te integreren. Niet iedereen wil of heeft nood aan de hulp. Ik schat hun aantal op één op drie.’
Caroline vond in april drie bondgenoten. Eén van hen is Mark Bolsens, ook bewoner van Linkeroever en er actief als vrijwilliger. Mark is al jarenlang de drijvende kracht achter KULAY, de Filipijnse solidariteitsgroep, die heel wat projecten heeft in de Filipijnen. Storme: ‘Wij worden gesteund door Avansa, het voormalige Vormingplus, waarmee we ook al een paar keer rond de tafel hebben gezeten. Wij hopen ook meer zaken te gaan organiseren.
Bolsens: ‘Wij proberen om zoveel mogelijk verenigingen vanop Linkeroever bij onze werking te betrekken maar de taal is vaak een grote hinderpaal. Eén van de dingen waar men nood aan heeft is een speelplein aan de middenvijver. Nu gaan de ouders vaak met hun kinderen wandelen en laten hen onderweg ergens spelen maar dikwijls zitten die speeltuinen al vol.’
Cordy: ‘De stad probeert een aantal vrijetijdsactiviteiten te organiseren waarbij de Oekraïense kinderen worden betrokken. Een nieuwe speeltuin opstarten is niet zo eenvoudig. Die moet aan een heleboel regels voldoen, vandaar dat het heel veel tijd in beslag legt. ‘
Er zijn weinig tot geen klachten van buurtbewoners over het dorp. Wel zijn er in het nooddorp zelf al weleens wrijvingen. Bolsens: ‘Op dit moment valt het allemaal nogal mee omdat mensen – door het goede weer – buiten kunnen leven. De wooneenheden zijn goed bestand tegen de hitte. Ik vrees wel dat het leven in de winter er moeilijker zal zijn. Mensen kunnen er niet eeuwig verblijven en velen kunnen niet terug naar hun land. Daardoor zullen er zich een pak op de private woonmarkt begeven waar de vraag het aanbod nu al overstijgt.’ Meer info: FB-pagina ‘Linkeroever helpt Oekraiëne’.
Edwin MARIËN
