Buurtbus gaat halt houden in verschillende wijken in de dorpen van Herentals
HERENTALS – Vanochtend werd de buurtbus van Herentals ingehuldigd op het dorpsplein van Morkhoven door burgemeester Mien Van Olmen en Bart Michiels (beiden CD&V), schepen voor gelijke kansen. De buurtbus is een project van de dienst gelijke kansen en preventie, de participatieambtenaar en de lokale dienstencentra van de stad, medegefinancierd door de provincie Antwerpen. De buurtbus houdt halt in verschillende wijken in de dorpen en brengt op een heel eenvoudige manier buurtbewoners bij elkaar.
Michiels: ‘In onze wijken vallen meer en meer activiteiten en locaties waar mensen elkaar ontmoeten weg en die komen nooit meer terug. Wij zijn erin aan het lukken om ten minste al voor Morkhoven die trend om te draaien. Wanneer je terugflitst naar drie jaar geleden en je vergelijkt met nu, dan moet je vaststellen dat we nu Het Pomphuis hebben, de markt en de buurtbus. Stilaan merken we aan de reacties van heel Morkhovenaars dat ze terug buiten en bij elkaar komen, dat ze kunnen genieten. Dat doet ons heel veel plezier. De provincie heeft ons 100 000 euro subsidie gegeven om in onze dorpen te pompen. Ik durf zeggen dat dit is omdat wij slim en creatief zijn. De provincie zei dat ze dorpspunten wilde en dat ze daar subsidies voor had. Wij hadden dat in één punt kunnen investeren en dan hadden wij in één dorp of in één wijk een fysieke plaats kunnen maken waar vanalles gebeurt.’
‘Maar wij besloten om zo breed mogelijk te gaan want wij hebben ook nog heel veel uitdagingen in wijken van Noorderwijk bijvoorbeeld maar ook buiten het centrum in Herentals. Mensen van onze diensten hebben eens goed nagedacht en vroegen zich af: waarom maken we geen mobiel dorp? Vandaar het idee voor deze bus. Ze is nog leeg en dat is niet toevallig, want de bus kan alleen maar opgevuld worden als we nog heel veel intelligentie, creativiteit en samenwerking gaan gebruiken want met de bus kan heel veel gebeuren. We gaan rondtoeren met mensen van het lokaal bestuur, van de sociale dienst, van het dienstencentrum, van onze dienst gelijke kansen of van participatie. We gaan de bus doen verschijnen op speciale momenten in het dorpsleven of in een wijk.’
‘De bus is pas vorige week toegekomen. Superveel geld heeft ze niet gekost want ze is tweedehands, zodat we nog genoeg geld hebben om aan echte werking te doen. We gaan goed kijken hoe we ze kunnen inzetten. Het zal voornamelijk vanaf september zijn dat je de bus overal kan tegen komen. Wij hebben in de Cirkel-Shop een sociale kruidenier nieuwe stijl opgericht en we gaan met hem naar buiten gaan. Eigenlijk een beetje een Peeters-Govers maar veel kleiner, gezelliger en gelinkt aan activiteiten, zoals een workshop rond ‘hoe ga ik met groenten om’ maar het kan ook veel breder gaan, bijvoorbeeld wanneer je met vragen zit rond de premies van het stadsbestuur of iets wil organiseren of zelfs als je met klachten zit over het stadsbestuur. Op deze manier treden wij meer naar buiten en blijven wij niet alleen in het administratief centrum zitten. Hoe het verder zal gaan is afhankelijk van wat onze inwoners voor ideeën hebben. Als mensen aan iets denken moeten ze het zeker laten weten. ‘
‘We hebben een aantal activiteiten gepland die voornamelijk vanuit onze dienst gelijke kansen en vanuit de Cirkel komen. We hebben in Herentals vrijetijdscursussen die we organiseren in dienstencentra Convent en Het Pomphuis maar er zijn nog altijd mensen die de weg daar naartoe niet vinden. Vanaf september gaan wij vier keer uitrijden met de sociale kruidenier, niet alleen om groenten en fruit te verkopen, maar ook om contact te leggen. De agenda gaan we sowieso in de Stadskrant van september publiceren. Het beste is dat mensen op facebook vrienden worden met het dienstencentrum Convent. Maar we beseffen dat we op die manier niet iedereen zullen bereiken. Daarom zijn ook de vertrouwenspersonen, die we hebben leren kennen na het buurtonderzoek dat vier jaar geleden werd opgestart, nuttig. Zij kunnen zorgen voor mond-aan-mond-reclame.’
Edwin MARIËN
