Buurtbewoners baten cafetaria van zwembad Geerdegemvaart Mechelen uit

MECHELEN – Vanmiddag kende de cafetaria van zwembad Geerdegemvaart – in de Mechelse volksmond ‘De Nieuwen Dok’ – een nieuwe start. Samen met Sundry Seeds team blaast Bardok nieuw leven in deze fijne plek in de Colomawijk. Het zijn vijf buurtbewoners die het initiatief namen om de cafetaria uit te baten. Naast het creëren van een bruisende ontmoetingsplek wil Bardok een springplank zijn voor startende ondernemers.
Ruth Cloet en Joost Bert (zie foto) zijn twee van de enthousiaste buurtbewoners. Ruth: ‘De Colomawijk is een levendige buurt met heel bewoners uit diverse hoeken. Met ons vijven vormen we nu een managementteam. Onze ambitie is om voor de buurt een gezellige ontmoetingsplaats te creëren waar je in en uit kan lopen en ongedwongen kan genieten van een lekker hapje en een drankje. Slechts één van ons heeft ervaring in de horeca. De anderen hebben nog een hoofdberoep. Het idee om de concessie uit te baten is gegroeid tijdens onze coronawandelingen. Toen dachten we ‘iemand moet hier toch iets doen.’’
Joost: ‘Op twee weken tijd hebben we onze plannen uitgewerkt en nadien concreet gemaakt. Deze plaats is heel belangrijk voor de buurt. Je ziet hier heel veel mensen. De extra troef van deze locatie – de grote speeltuin – lokt heel wat kinderen terwijl ouders even lekker kunnen uitblazen maar we willen ook de gepensioneerden naar hier trekken.’ Ruth: In de beginfase zullen we nog gesloten zijn op maandag en dinsdag want we willen niet te hard van stapel lopen. Van woensdag tot vrijdag openen we vanaf twaalf uur, op zaterdag en zondag vanaf negen uur. Wanneer we sluiten hangt een beetje af van hoeveel mensen nog in de zaak aanwezig zijn. ‘ De concessie loopt tot wanneer het zwembad wordt afgebroken. Dat kan drie tot vijf jaar duren. Joost: ‘Het is best mogelijk dat wij nadien gewoon blijven bestaan als onderdeel van wat er dan komt.’
Bardok werkt samen met het Joker-ESF project Sundry Seeds. Voorzitter Bob Elsen: ‘’Onze eerste hub opende vorig jaar in de stadsbibliotheek. Daar hebben we vier ondernemers kansen gegeven en nu hebben we een akkoord met Bardok om hun concept uit te voeren. Omdat de bib sluit verhuizen wij naar dit stedelijk zwembad. Met Sundry (‘divers’) Seeds (‘zaden’) willen wij nieuwkomers versterken in hun zoektocht naar werk door onder meer ondernemerschap te stimuleren. Concreet nemen starters één of meerdere dagdelen per week de keuken voor hun rekening, ondersteund door het Bardok team.’
Greet Geypen (Open Vld), schepen van locale economie: ‘Vanmiddag ben ik heel blij, niet alleen als schepen maar ook als buurtbewoonster. Hoe vaak hebben wij hier niet op het terras gezeten en gemijmerd dat hier toch echt wel veel potentieel instak. Maar jammer genoeg kwam er nooit schwung, ondanks de goede ligging. Dit is slechts één van de vele nieuwe horecazaken die in Mechelen uit de grond rijzen. De komende twee maanden gaan er achttien nieuwe uitbaters van start, waarbij acht overnames en tien echte nieuwkomers.’ Abrahman Labsir (Open Vld), schepen van sport: ‘Het Bardok team krijgt de kans om het vergaderzaaltje van het sportcentrum op te nemen in haar concept. Als polyvalente ruimte is dit ideaal voor het organiseren van allerlei buurtversterkende en vrijetijdsinitiatieven zoals verjaardagsfeestjes en buurtvergaderingen maar ook als workshopruimte, yogaruimte of als lokaal voor sportcoaches.’
Edwin MARIËN