Bouw van nieuw ziekenhuis in Turnhout wordt een project van één miljard euro
TURNHOUT – In oktober 2023 maakte de Vlaamse regering bekend dat AZ Turnhout over een termijn van 40 jaar jaarlijks 10,9 miljoen euro krijgt voor de bouw van een nieuw ziekenhuis dat, achttien verdiepingen hoog, wordt gebouwd op de site Sint-Jozef. Het maakt de bouwplannen heel concreet en de realisatie heel nabij. Stad Turnhout en AZ Turnhout stelden vanavond de plannen voor in de Turnovatoren, een ander prestigieus project in het midden van de stad. Het ziekenhuis krijgt de naam ‘Gasthuis in het groen’.
AZ Turnhout is de belangrijkste zorgverstrekker in de Turnhoutse regio voor tweedelijnszorg. Samen met de ziekenhuizen van Geel, Herentals en Mol vormen zij het Ziekenhuisnetwerk Kempen. Sinds er sprake was van de fusie in 2009 van het toenmalig Sint-Jozefziekenhuis en Sint-Elisabeth werd er van uit gegaan dat men ooit ook fysiek in één gebouw zorg zou kunnen aanbieden. Die droom wordt stilaan werkelijkheid.
Burgemeester Paul Van Miert (N-VA, zie foto hieronder): ‘Dit is een heel groot project, niet alleen voor Turnhout maar voor onze hele regio. Wanneer we zoeken te landen zal het kostenplaatje rond het miljard schommelen. De subsidies die we krijgen is één ding maar we gaan ook mensen moeten inzetten. Op dit moment hebben wij niemand binnen onze administratie die er dat even bij kan nemen. We moeten daar iemand voor zoeken. We zijn als Turnhout niet alleen een scholenstad – ongeveer 20 000 leerlingen lopen hier dagelijks school – maar we zijn ook een zorgstad. Heel de regio valt terug op onze twee ziekenhuizen. Wat voor ons ligt is een heel lang traject, een project van tien jaar. Nu zijn onze ziekenhuizen nog in orde maar dan zal de medische wereld opnieuw zoveel dingen hebben doorgemaakt. In afwachting bouwen we op de huidige locaties nieuwe operatiekamers bij.’
Luc Op de Beeck (CD&V), schepen voor het ziekenhuis: ‘We staan hier in de Turnovatoren. In het ziekenhuisproject gaan we zo’n tien torens tegen elkaar kleven. Weinig mensen zijn zich bewust van de grootsheid van dit project. Ik ben blij dat we in 2004-2006 nog doorgezet hebben met de renovatie van Campus Sint-Elisabeth, de bouw van het consultatieblok en de parkeertoren. Anders hadden we nog 25 jaar moeten werken in een oud en tot op de draad versleten gebouw met weinig tot geen parkeermogelijkheden in de omgeving. De bouw van dit ziekenhuis wordt een ongekende onderneming voor Turnhout en de brede regio. Ik hoop dat de grote bouwbedrijven uit onze omgeving elkaar gaan vinden en gezamenlijk deze mega-opdracht aanpakken. Hiermee kunnen ze zich verzekeren van volle boeken gedurende tenminste vijf jaar. Dankzij de bouw van een geothermische centrale op Campus Sint-Jozef kunnen we water gebruiken voor het opwekken van elektriciteit of afleiding van directe verwarming. Ons ziekenhuis zal ongeveer elf procent opnemen van de totale capaciteit van energie. De rest wordt verspreid over een warmtenet dat wordt aangelegd door heel Turnhout.’
Jo Leysen, gedelegeerd bestuurder van AZ Turnhout: ‘Laat me even beginnen met de jaarcijfers van de huidige ziekenhuizen. We tellen 650 bedden, er waren 22 582 klassieke opnames, 10 485 chirurgische dagopnames, 1 557 bevallingen, 51 382 spoedopnames, 404 184 raadplegingen en 157 000 ligdagen. Vooral de spoedopnames worden een probleem. Van de 44 000 inwoners van Turnhout hebben er 8 000 geen huisarts meer. Zij komen dus naar het ziekenhuis.’
‘We hopen de eerste steen van het nieuwe ziekenhuis te leggen in 2026 en het ziekenhuis operationeel te hebben tegen 2030-2031. We moeten flexibel zijn want in de toekomst gaan we meer en meer naar dagopnames. Gasthuis in het Groen is 74 meter hoog. De totale oppervlakte bedraagt 132 600 vierkante meter. Er komen twintig ‘gewone’ operatiekamers en zes voor het dagziekenhuis. De kamers zullen 25 procent groter zijn dan nu. We bouwen het aantal hospitalisatiebedden af naar 595 terwijl het aantal daghospitalisaties wordt opgetrokken met 33 procent. Er komen 800 parkeerplaatsen in een parkeergebouw en 430 extra parkeerplaatsen, onder meer voor oncologische patiënten of mensen die minder mobiel zijn.’
Edwin MARIËN
Afbeeldingen AZ Turnhout en N-VA
