Berlaar verwelkomt schaapskudde voor ecologisch beheer bufferbekken Walter Luytenplein
BERLAAR – Het bufferbekken aan het Walter Luytenplein krijgt vanaf vandaag drie bijzondere nieuwe bewoners. In samenwerking met rioolbeheerder Pidpa start het lokaal bestuur met een schapenbegrazingsproject, dat moet zorgen voor een duurzamer en ecologischer onderhoud van de groenzone. De dieren zullen drie tot vier keer per jaar één tot twee weken in het gebied verblijven om daar te grazen.
Pidpa beheert naast rioleringsinfrastructuur ook verschillende open grachten en bufferbekkens. Omdat zulke bekkens regenwater tijdelijk opvangen bij hevige neerslag, is regelmatig onderhoud noodzakelijk. Sinds 2015 zet de organisatie hiervoor schapen in, en vanaf november 2025 zal ook het bufferbekken in Berlaar op deze manier worden beheerd.
Natuurvriendelijke stootbegrazing
“De schapen doen hier aan zogenaamde stootbegrazing,” legt schepen van Leefmilieu Ann Van Loock (CD&V) uit. “Ze worden enkele keren per jaar kort ingezet, telkens gedurende één tot twee weken. Het aantal dieren en de duur van hun verblijf worden afgestemd op het beschikbare voedsel. Zo zorgen we voor een ecologisch evenwicht: planten krijgen de kans om opnieuw te groeien en zaden te vormen tussen de begrazingsperiodes.”
Het ecologisch beheer met schapen biedt verschillende voordelen. Het is stiller en goedkoper dan machinaal maaien met tractors of ander zwaar materiaal. Bovendien kunnen schapen op plaatsen komen waar machines moeilijk kunnen werken, wat de biodiversiteit ten goede komt. Ze helpen bij de verspreiding van zaden die in hun vacht blijven hangen, vormen geen bedreiging voor insecten en dragen bij aan de bestrijding van invasieve soorten zoals de Japanse duizendknoop. Omdat er geen maaisel achterblijft, krijgen andere plantensoorten nieuwe groeikansen.
Opvolging door herder, voeden verboden
De ingezette schapen zijn gewend om zelf voedsel en water te zoeken en zijn robuust genoeg om koude en winterse omstandigheden te doorstaan. Hoewel ze slechts minimale verzorging nodig hebben, houdt een professionele herder de dieren nauwlettend in de gaten.
“Buurtbewoners hoeven zich geen zorgen te maken,” benadrukt Van Loock. “De schapen verkeren in uitstekende gezondheid. We vragen wel dringend hen niet te voeden. In het bufferbekken is voldoende voedsel aanwezig. Als mensen toch bijvoederen, laten de dieren dit liggen en gaan ze bedelen, wat voor overlast kan zorgen.”
Met de komst van de schapen zet Berlaar een nieuwe stap richting ecologisch groenbeheer, waarbij natuur, omgeving en duurzaamheid centraal staan.
Foto’s gemeente Berlaar
