Belevingsstrook op Ijzerenleen is klaar, Kerstverlichting werd ontstoken
MECHELEN – De werken op de Ijzerenleen in Mechelen zijn zo goed als klaar. De stenen parkeerstrook werd uitgebroken en omgebouwd tot belevingsstrook, met plantvakken waar regenwater kan insijpelen, dertien nieuwe bomen, publieke houten zitbanken en terrassen voor de horeca. De herinrichting betekent een belangrijke opwaardering van het Mechelse kernwinkelgebied, met de focus op meer beleving en groen.
Patrick Princen (Groen), schepen ven openbare werken: ‘Het resultaat mag er zijn. De plantenbakken zijn vervangen door zeven nieuwe grote plantvakken. Er werden voorlopig tien bomen gepland en er komen er nog. Hiermee werd 260 vierkante meter onthard. In het totaal werden 1 150 vierkante meter terug aangelegd. Kasseien werden vernieuwd en de voetpaden zijn minstens 80 centimeter breder geworden. Met meer kleur, meer bomen, meer zitgelegenheid, wordt de IJzerenleen nog meer een verblijfsplaats. De leuke winkels en terrassen waren er, nu is ook hun decor aantrekkelijker geworden.’
Burgemeester Alexander Vandersmissen (Open Vld): ‘Acht weken geleden was het hier nog afzien. De ingrepen die we hebben gedaan waren niet evident. Een paar geleden zou niemand kunnen denken dat er mensen midden op de Ijzerenleen zouden kunnen zitten. Voor het eerst sinds mensenheugenis is hier geen leegstand meer. Dit is nog geen einde. We zijn de Geitestraat aan het vernieuwen en ook de Onze-Lieve-Vrouwestraat zal worden aangepakt. Mensen komen terug graag naar Mechelen. Daarnet kon je op de Bruul over de koppen lopen. Het aantal winkels in onze stad neemt steeds toe en de stad zal blijven investeren in infrastructuur en ook de Ijzerenleen zal blijven groeien.’
De nieuwe belevingsstrook werd vanmiddag, Local Friday, officieel geopend, met een hapje en ontmoeting met de plaatselijke handelaars. Die wilden trouwens een statement maken. ‘We vinden het jammer dat hier en daar gesuggereerd dat Mechelen onbereikbaar is geworden. Dat is niet alleen niet waar maar dat zorgt er ook voor dat sommige mensen het niet aandurven om naar hier te komen. Soms zijn ze echt verwonderd dat de reisweg zo vlot verliep.’
Local Friday is de Mechelse tegenhanger van Black Friday. Op die manier moedigt Stad Mechelen mensen aan om lokaal te gaan winkelen in plaats van online bij buitenlandse verkopers te shoppen. Greet Geypen (Open Vld), schepen van economie: ‘De eindejaarsperiode is een belangrijke periode voor onze handel en horeca. We zetten dus alle zeilen bij om het winkelen zo aangenaam mogelijk te maken. Denk maar aan de gratis bootshuttle, het gratis parkeren op Parking Keerdok tot eind december en de opwaardering van de IJzerenleen. Daarnaast vormen we Mechelen om tot een winterse shoppingplek met dennenbomen, sfeerverlichting, animatie en zoveel meer. Kortom, Mechelen is helemaal klaar om iedereen in de beste omstandigheden te ontvangen.’
Na de officiële opening van de vernieuwde IJzerenleen werd de kerstverlichting van heel Mechelen aangestoken. Vandersmissen: ‘Op deze manier huldigen we de eindejaarsperiode in met feestelijke lichtjes, die nog energiezuiniger zijn dan andere jaren. Door het gebruik van meer ledlampjes en de spanning te verlagen, wordt het verbruik naar één-tiende van vorig jaar gereduceerd wat zorgt voor een enorme besparing zonder in te boeten op sfeer.’
Edwin MARIËN
