Bart De Wever feliciteert 3 775 nieuwkomers die hun inburgeringsattest behaalden
ANTWERPEN – Vanmiddag vond in het stadhuis van Antwerpen een inburgeringsceremonie plaats. Burgemeester Bart De Wever (N-VA) en Karim Bachar (Vooruit), schepen voor integratie en inburgering, feliciteerden er de nieuwkomers die hun inburgeringsattest behaalden.
De inburgeringsceremonie is een initiatief van Atlas, inburgering en integratie Antwerpen. Tijdens de ceremonie zet de stad inburgeraars die hun inburgeringsattest kregen in de bloemetjes. Sandy Peeters, algemeen directeur van Atlas: ‘Atlas en de stad willen inburgeraars tonen dat zij als volwaardige Antwerpenaars deel uitmaken van de stad. Daarnaast worden de inburgeraars warm aangemoedigd om hun inspanningen verder te zetten en zich te engageren voor de stad. Want integratie stopt niet bij het behalen van dit attest.’
Van 1 januari tot en met 2 december tekenden 4 284 personen een eerste inburgeringscontract. Zij startten een inburgeringstraject met lessen maatschappelijke oriëntatie (MO) in de eigen taal of een contacttaal, en lessen Nederlands. Doorheen hun traject krijgen zij individuele begeleiding van een trajectbegeleider. 3 775 inburgeraars behaalden dit jaar (tot en met 2 december) hun inburgeringsattest. Inburgeraars volgen Nederlands tot zij niveau A2 (= eerste twee niveaus) hebben bereikt. Daarnaast leren ze in de lessen maatschappelijke oriëntatie over het leven in België en oefenen zij vaardigheden om actief te kunnen deelnemen aan de samenleving.
De Wever: ‘Onze stad telt 530 000 inwoners. Sinds begin deze eeuw groeit het bevolkingsaantal aan met mensen vanuit de rest van het land, maar ook vanuit het buitenland. Dat is een traditie. Ook in de zestiende eeuw was het al zo. Toen waren het Engelsen, Spanjaarden en Portugezen die hier neerstreken, nu komen ze van verdere oorden. Hun komst is een rijkdom, dat mogen we nooit vergeten. We moeten de 3 775 nieuwkomers die het inburgeringstraject hebben afgelegd bedanken. Het attest behalen is niet evident want Nederlands is een moeilijke taal. Antwerpen telt 175 nationaliteiten, ongeveer evenveel als Amsterdam en Rotterdam. Alleen New York heeft er meer. We moeten zoeken naar wat ons verbindt en strijden tegen wat ons scheidt.’
Al die inburgeraars hebben uiteraard hun eigen verhaal. Maar wat opvalt: hun kennis van het Nederlands is voortreffelijk. Fahima is twintig en komt uit Afghanistan. Tijdens de ceremonie getuigde ze over haar inburgeringstraject en hoe ze ook buiten de lessen Nederlands oefende. ‘Ik was veertien toen mijn vader stierf. Ik bleef achter in Afghanistan met een oom en ging er naar school. Mijn mama verbleef in België en ik zou naar hier kunnen komen toen corona roet in het eten strooide. Gelukkig is dat ondertussen gebeurd. Ik doe hier vrijwilligerswerk en hoop volgend jaar de secundaire school te beëindigen en nadien naar de universiteit te gaan. Ik doe dit voor de mensen in Afghanistan die deze kansen niet krijgen.’
Zahid (32) vertelde over zijn traject van deelnemer tot medewerker bij Saamo (Samen Uitsluiten Aanpakken). Hij komt uit Syrië, woont zeven jaar in België en studeerde Sociaal Werk aan de AP Hogeschool. Hij deed in het verleden vrijwilligerswerk bij Atlas en Saamo. Ondertussen werkt hij als medewerker digitale inclusie bij Saamo.
Parsa (19, zie foto) komt uit Iran. Op mijn veertiende vluchtte ik met mijn vader naar Syrië. Hij is naar België gekomen en ik bleef ginder achter. Na twee weken in België heb ik me ingeschreven in de OKAN-school maar eigenlijk zat ik daar niet op mijn plaats tussen al die jonge kinderen. Nadien studeerde ik bij CVO Antwerpen. Mijn plan was om naar CVO Vitant te gaan maar ik slaagde niet voor mijn test. Ik had privé-problemen. Daarna heb ik contact opgenomen met Atlas. Ondertussen werk in een familiezaak, een GSM-winkel op de Meir. Mijn bedoeling is om avondonderwijs te volgen en boekhouder te worden.’
Edwin MARIËN
